Economia di Malta: dati chiave, settori trainanti e sfide

Una crescita fuori dal comune nell’eurozona

Secondo i dati rivisti di Eurostat (consultati il 7 ottobre 2026), il PIL reale di Malta è cresciuto del 7,1 % nel 2023, del 5,3 % nel 2024 e del 4,7 % nel 2025, mentre l’eurozona si fermava allo 0,4 %, all’1,2 % e all’1,2 %. Nel cumulato dei tre anni, nessun altro Paese dell’eurozona ha fatto meglio. Nel secondo trimestre 2026 il PIL maltese era ancora in crescita del 4,5 % su base annua.

Nelle previsioni di primavera 2026 (21 maggio 2026), la Commissione europea stima +3,7 % nel 2026 e +3,6 % nel 2027, il ritmo migliore dei Ventisette, contro circa l’1,1 % per l’UE nel 2026. La Banca centrale di Malta (proiezioni al 19 agosto 2026) prevede +3,8 % nel 2026 e +3,6 % nel 2027, trainati soprattutto dai consumi delle famiglie. Entrambe partivano da una prima stima del 4,0 % per il 2025, poi rivista al rialzo.

Questo dinamismo ha una spiegazione in larga parte demografica: popolazione e occupazione sono cresciute molto in fretta. Rapportata al numero di abitanti, la crescita è molto più modesta, circa +2,4 % pro capite nel 2025 (Eurostat).

I dati chiave dell’economia maltese

Principali indicatori disponibili al 7 ottobre 2026:

Il PIL pro capite in SPA, che corregge le differenze di prezzo tra Paesi, colloca Malta sopra la media europea e davanti all’Italia. Sul fronte dei conti pubblici, il deficit era ancora al 4,4 % del PIL nel 2023, il che aveva portato nel 2024 all’apertura di una procedura per disavanzo eccessivo nei confronti di Malta; sceso sotto la soglia del 3 % già nel 2025, ha spinto la Commissione a raccomandare a giugno 2026 la chiusura della procedura. Con un debito sotto il 50 % del PIL, Malta resta poco indebitata.

Storia economica: dalla base navale all’euro

Durante la presenza britannica (1800-1964), l’economia dell’arcipelago ruota intorno alla Royal Navy: arsenale, cantieri navali del Grand Harbour, guarnigione.

L’indipendenza, il 21 settembre 1964, e poi la proclamazione della Repubblica nel 1974 costringono il Paese a reinventarsi, soprattutto dopo la partenza delle ultime forze britanniche il 31 marzo 1979. I governi puntano sull’industria d’esportazione (tessile, poi elettronica) e sul turismo balneare. Il porto franco di Marsaxlokk, il Malta Freeport, apre nel 1988 e fa dell’isola una piattaforma di trasbordo di container.

L’adesione all’Unione europea, il 1° maggio 2004, e poi il passaggio all’euro il 1° gennaio 2008 segnano una svolta: mercato unico, fondi strutturali e boom dei servizi esportati. Il PIL nominale è passato da circa 4,9 miliardi € nel 2004 a circa 24,7 miliardi € nel 2025, cioè si è moltiplicato per cinque in poco più di vent’anni (Eurostat). Per inquadrare l’arcipelago e i suoi 316 km², consulti la nostra pagina sulla superficie di Malta.

I settori trainanti dell’economia

I servizi rappresentano circa l’88 % del valore aggiunto maltese nel 2025, l’industria manifatturiera circa il 6 % e l’agricoltura meno dell’1 % (Eurostat, conti nazionali). Ecco i pilastri che fanno girare l’economia.

Il turismo, primo pilastro

L’arcipelago ha accolto 4.022.310 turisti nel 2025, un record. Secondo il NSO, la loro spesa ha raggiunto circa 3,9 miliardi € nel 2025, in crescita del 18,6 % in un anno, per circa 25,4 milioni di pernottamenti. Il turismo alimenta alberghi, ristorazione, trasporti e commercio: questo grande aggregato pesa circa il 18 % del valore aggiunto nel 2025 (Eurostat). Per le tendenze nel dettaglio, veda la nostra pagina sul turismo a Malta.

L’insegnamento dell’inglese

Grazie allo status ufficiale dell’inglese, Malta è diventata una delle grandi mete europee per le vacanze studio: oltre 76.000 studenti seguono ogni anno corsi d’inglese (2025), in 31 scuole accreditate. Questa nicchia dà lavoro tutto l’anno a scuole, famiglie ospitanti e residenze. Veda le nostre pagine sulle lingue parlate a Malta, sui corsi di inglese a Malta e l’elenco delle scuole di inglese.

L’iGaming e la Malta Gaming Authority

Pioniera della regolamentazione del gioco online nell’UE fin dai primi anni Duemila, Malta ospita gran parte degli operatori europei di scommesse sportive, casinò e poker online, con licenza della Malta Gaming Authority (MGA). Secondo il suo rapporto annuale 2025, il settore ha generato circa 1,42 miliardi € di valore aggiunto, pari a circa il 6,3 % dell’economia, e dava lavoro a 15.039 persone presso gli operatori autorizzati a fine 2025. Il numero di società con licenza (302 a fine 2025) si stabilizza, con uno spostamento verso il B2B.

I servizi finanziari

Le attività finanziarie e assicurative rappresentavano circa l’8,4 % del valore aggiunto nel 2025 (Eurostat). Il settore è vigilato dalla Malta Financial Services Authority (MFSA). È stato indebolito dall’inserimento di Malta nella lista grigia del GAFI tra giugno 2021 e giugno 2022, che ha portato a un netto inasprimento dei controlli antiriciclaggio.

Il registro navale e il Malta Freeport

La bandiera maltese è il primo registro navale d’Europa e il sesto al mondo, con oltre 10.000 navi immatricolate alla fine del primo trimestre 2025 secondo il ministero dei Trasporti, e domina il mercato mondiale dei superyacht. Nel sud dell’isola, il Malta Freeport di Birżebbuġa ha movimentato circa 2,87 milioni di TEU (container equivalenti da venti piedi) nel 2025 (Transport Malta), soprattutto in trasbordo tra linee marittime.

L’aviazione: immatricolazione e manutenzione

Il registro aeronautico maltese (prefisso 9H) è cresciuto molto: al 1° gennaio 2024 vi erano iscritti 863 aeromobili, secondo una risposta del ministro dei Trasporti al Parlamento. Diverse compagnie europee vi immatricolano le loro flotte (Malta Air, controllata del gruppo Ryanair, dal 2019), e intorno all’aeroporto di Malta sono presenti hangar di manutenzione pesante degli aerei.

Industria: elettronica e farmaceutica

L’industria manifatturiera resta modesta ma specializzata. STMicroelectronics, presente a Kirkop dal 1981, vi gestisce uno dei suoi principali stabilimenti di assemblaggio e collaudo di semiconduttori; a maggio 2026 le è stato consegnato un nuovo edificio produttivo da circa 250 milioni €, destinato in particolare a componenti per satelliti e aerei. L’isola conta anche diversi stabilimenti di farmaci generici e dispositivi medici, orientati all’export.

I fondi europei

Nel periodo 2021-2027 Malta beneficia di circa 838 milioni € nell’ambito della politica di coesione e di circa 316 milioni € di sovvenzioni del Dispositivo per la ripresa e la resilienza (Commissione europea).

Manodopera straniera e crescita demografica

Il motore della crescita è l’immigrazione per lavoro. Secondo Jobsplus, citato dalla Banca centrale di Malta, l’occupazione totale è aumentata di circa 132.100 persone tra il 2015 e il 2025, fino a raggiungere 340.463 occupati; nello stesso periodo il numero di lavoratori stranieri è cresciuto di circa 106.000 unità, arrivando a 135.417 nel 2025, cioè circa il 40 % dell’occupazione totale.

Conseguenza diretta: la popolazione è balzata da 438.805 abitanti nel 2014 a 574.250 nel 2024, di cui 168.938 residenti stranieri nel 2024. Tutti i dettagli sono nella nostra pagina dedicata alla popolazione di Malta (e, per i connazionali, in quella sugli italiani a Malta).

Di fronte alla pressione sulle infrastrutture, il governo ha inasprito la sua politica: «Skills Pass» per alcuni mestieri del turismo dal 2024, poi una nuova politica sulla migrazione per lavoro da agosto 2025 (verifica del mercato del lavoro, costi del primo permesso aumentati).

I vincoli dell’economia maltese

Insularità ed energia

Senza materie prime né grandi risorse di acqua dolce, Malta importa la maggior parte di ciò che consuma, dai carburanti a buona parte del cibo; l’acqua del rubinetto proviene in gran parte dalla dissalazione (veda la nostra pagina sull’acqua potabile a Malta). Per l’elettricità, l’isola combina centrali a gas e un cavo da 200 MW che la collega alla Sicilia dal 2015. Un secondo interconnettore da 225 MW, da circa 300 milioni €, tra Magħtab e Ragusa è in costruzione: ad agosto 2026 le principali apparecchiature elettriche erano installate su entrambi i lati, mentre restava da posare il cavo sottomarino. I prezzi dell’energia, sovvenzionati dallo Stato, spiegano in parte un’inflazione più bassa di quella dell’eurozona.

Casa e congestione

L’afflusso di popolazione ha fatto impennare il mercato immobiliare: l’indice dei prezzi delle abitazioni di Eurostat è salito di circa il 74 % tra il 2015 e il 2025, di cui +6,0 % nel solo 2025. Con uno dei tassi di motorizzazione più alti dell’UE e una rete stradale satura, gli ingorghi sono diventati un costo economico a tutti gli effetti (la nostra guida ai trasporti a Malta illustra le alternative).

Dipendenza dai lavoratori stranieri

Una crescita trainata dal numero di lavoratori più che dalla produttività solleva la questione della sua sostenibilità; sia la Commissione sia la Banca centrale segnalano la carenza di manodopera.

Reputazione e fine dei «passaporti d’oro»

Il 29 aprile 2025 la Corte di giustizia dell’Unione europea ha stabilito, nella causa Commissione contro Malta (C-181/23), che il programma maltese di cittadinanza per investimento era contrario al diritto dell’Unione, perché la cittadinanza europea non può derivare da una «transazione commerciale». Malta ha modificato la legge sulla cittadinanza a luglio 2025: la naturalizzazione in cambio di un investimento predeterminato è stata abolita, a favore di una procedura basata su servizi eccezionali resi al Paese. I programmi di residenza per investitori, che non conferiscono la cittadinanza, non sono toccati dalla sentenza.

Fisco delle imprese: 35 % sulla carta

L’aliquota nominale dell’imposta sulle società è del 35 %, una delle più alte dell’UE. Malta applica però un sistema di imputazione integrale con rimborso: alla distribuzione dei dividendi, l’azionista può recuperare una parte dell’imposta pagata dalla società (fino ai 6/7 per gli utili commerciali), il che riporta l’aliquota effettiva a un livello tra lo 0 e il 10 % secondo i casi, spesso intorno al 5 %.

L’imposta minima globale del 15 % (Pillar 2 dell’OCSE) cambia le carte in tavola per i grandi gruppi con almeno 750 milioni € di fatturato. Malta ha recepito la direttiva europea ma ha scelto, come consente il suo articolo 50, di rinviare l’applicazione delle regole principali (IIR e UTPR) fino a fine 2029, senza imposta integrativa nazionale (QDMTT) prevista nel 2026, secondo la sintesi fiscale di Deloitte di gennaio 2026. Dal 2 settembre 2025 le imprese possono optare per un’aliquota finale del 15 % senza rimborso (regime FITWI), e crediti d’imposta rimborsabili compatibili con il Pillar 2 sono in discussione con la Commissione europea. Queste regole cambiano a ogni legge di bilancio: si faccia assistere da un fiscalista abilitato.

Cosa cambia per chi visita o si trasferisce

Per il visitatore, un’economia surriscaldata si sente nei prezzi: alloggi e ristoranti sono aumentati nettamente nelle zone turistiche (Sliema, St Julian’s, La Valletta), soprattutto d’estate. L’inflazione è comunque rimasta moderata nel 2026, intorno al 2 %.

Per chi si trasferisce, il mercato del lavoro è molto aperto, con una disoccupazione intorno al 3 % e una forte domanda nell’iGaming, nella finanza, nell’informatica, nella sanità e nell’ospitalità, in particolare per i profili poliglotti. In compenso, gli stipendi restano in media inferiori a quelli di Paesi come la Francia, mentre gli affitti sono alti. Confronti lo stipendio proposto con il costo dell’alloggio: le nostre guide vivere a Malta e lavorare a Malta illustrano stipendi, costo della vita e pratiche.

Domande frequenti sull’economia di Malta

L’economia maltese è la più dinamica dell’eurozona?

Sì nel periodo recente: secondo Eurostat, la crescita cumulata di Malta tra il 2023 e il 2025 (7,1 %, 5,3 % e poi 4,7 %) è la più forte dell’eurozona, e la Commissione europea prevede ancora +3,7 % nel 2026, il ritmo migliore dell’UE. Pro capite è più moderata.

Quali sono i principali settori dell’economia di Malta?

L’economia si regge per quasi il 90 % sui servizi: turismo, gioco online (iGaming), servizi finanziari, informatica e servizi alle imprese, registro navale e aeronautico, insegnamento dell’inglese. L’industria manifatturiera, concentrata su elettronica e farmaceutica, pesa circa il 6 % del valore aggiunto e l’agricoltura meno dell’1 %.

Malta è un paradiso fiscale?

Malta non è considerata ufficialmente un paradiso fiscale: applica le regole fiscali europee e non figura in alcuna lista di giurisdizioni non cooperative. L’aliquota nominale dell’imposta sulle società è del 35 %, ma il sistema di rimborso agli azionisti può riportare la tassazione effettiva intorno al 5 %. Per i grandissimi gruppi, l’imposta minima globale del 15 % è stata recepita, ma Malta ne ha rinviato l’essenziale fino a fine 2029.

Qual è il tasso di disoccupazione a Malta?

Era del 3,4 % ad agosto 2026 secondo Eurostat (dati destagionalizzati), e del 3,1 % in media nel 2025. È uno dei più bassi dell’UE.

Si può ancora ottenere la cittadinanza maltese investendo?

No. Dalla sentenza della Corte di giustizia dell’Unione europea del 29 aprile 2025 e dalla modifica della legge maltese sulla cittadinanza di luglio 2025, la naturalizzazione in cambio di un investimento predeterminato non esiste più. Solo servizi eccezionali resi al Paese possono ancora giustificarla.

Che moneta si usa a Malta?

Malta usa l’euro dal 1° gennaio 2008, al posto della lira maltese. Da un Paese dell’eurozona non serve alcun cambio.