La Grotta Azzurra di Malta, la Blue Grotto (Taħt il-Ħnejja in maltese), è un insieme di sette grotte marine scavate in una falesia calcarea sulla costa sud dell’isola, di fronte all’isolotto di Filfla. L’acqua di un blu profondo si ammira da una piccola barca o dal belvedere gratuito allestito sulla falesia, e il sito fa spesso da tappa in una giornata nel sud di Malta, abbinato alla visita dei templi di Ħaġar Qim e Mnajdra.
La Grotta Azzurra è un sito molto popolare che, nel complesso, mantiene le promesse: una formazione geologica unica, un’acqua dalle sfumature che non si trovano altrove sull’isola e uno scenario di falesie che da solo merita la deviazione. Ammirarla dal belvedere non costa nulla, ma l’escursione a bordo di un luzzu, la piccola barca tradizionale maltese, resta indispensabile per scoprire davvero il sito. Il giro in barca vale i suoi 10 € se si sa cosa aspettarsi: dai quindici ai venticinque minuti, meno quando le corse si susseguono a catena nelle ore di punta, brevi soste in ogni grotta e spiegazioni ridotte al minimo, in inglese.
La Grotta Azzurra è però anche un luogo molto frequentato, dove la qualità della visita dipende dall’ora, dallo stato del mare e dal ritmo delle barche. Bisogna ammettere che, per quanto l’uscita in barca sia di per sé piacevole e tutto sommato abbordabile, il sistema è concepito per massimizzare le rotazioni e il riempimento delle imbarcazioni. In sostanza, al visitatore non viene riservata alcuna vera attenzione.
L’ideale è venire al mattino, con mare calmo: la luce entra nelle grotte, l’acqua mostra le sue tinte più vivide e vi imbarcate prima dei pullman dei gruppi organizzati, che arrivano verso le 9.30-10.00. Attenzione: nei giorni di mare mosso le barche restano ormeggiate, senza preavviso né informazioni affidabili online. Infine, mettete il costume in borsa: la caletta dell’imbarcadero si presta al bagno e allo snorkeling, lontano dal viavai delle barche. La Grotta Azzurra si trova inoltre a cinque minuti dal tempio di Ħaġar Qim, patrimonio mondiale dell’UNESCO, una visita da non perdere per sfruttare al meglio il viaggio fino al sud dell’isola.
La Blue Grotto non è un’unica grotta, ma un insieme di sette cavità marine scavate dal mare ai piedi di una falesia calcarea, di fronte all’isolotto di Filfla. La più ampia forma il grande arco che compare in tutte le foto; le altre, più raccolte, si scoprono in barca a filo d’acqua:
Il nome d’uso risale agli anni Cinquanta, quando un pilota britannico paragonò il luogo alla Grotta Azzurra di Capri; l’appellativo è rimasto, e per chi arriva dall’Italia il riferimento dice già tutto. Il sito si visita in due modi, che si completano: dal belvedere allestito a bordo strada, gratuito, o a filo d’acqua durante il giro in barca.
Una falesia, sette grotte marine e un’acqua di un blu intenso: ecco cosa vi aspetta sul posto. Il tutto si scopre in un’ora o due, il che lascia il tempo di abbinare la visita alle spiagge di Malta vicine nella stessa giornata.
A bordo dei Luzzu, le colorate barche da pesca tradizionali (otto-nove passeggeri, giubbotti forniti), si lascia il canale sotto la falesia per costeggiare le pareti e passare sotto gli archi. Contate dai 15 ai 25 minuti a seconda del ritmo, con soste brevi in ogni grotta: tenete la macchina fotografica a portata di mano. Biglietti sul posto, in contanti.
Il belvedere Blue Wall and Grotto Viewpoint, allestito a bordo strada, è gratuito e regala la vista più nota del sito: il grande arco di calcare che si tuffa nel mare. Questa vista da sola vale già la deviazione, anche senza salire in barca. E nei giorni in cui il mare mosso tiene le barche all’ormeggio, resta la consolazione perfetta.
Sette cavità si susseguono ai piedi della falesia. La più famosa deve la sua reputazione all’acqua azzurra che luccica sotto il suo arco di calcare; le altre, più buie, rivelano coralli e riflessi cangianti al passaggio delle barche.
Durante il giro non ci si bagna, ma la piccola caletta dell’imbarcadero si presta al bagno lontano dal viavai delle barche: acqua limpida dove con la maschera si incontrano pesci, polpi e murene, doccia sul posto (niente spogliatoi, possibili meduse). Il villaggio è anche una rinomata base per le immersioni, verso il relitto dell’Um El Faroud.
| Giro in barca, adulti | 10 € |
|---|---|
| Giro in barca, bambini | 5 € |
| Belvedere (falesia) | gratuito |
| Belvedere (falesia) | accesso libero, 24 ore su 24 |
|---|---|
| Barche (estate, giu-set) | circa 9:00 – 18:00 |
| Barche (inverno) | circa 9:30 – 15:30 |
| In base al mare | sospese con mare mosso |
La Grotta Azzurra si trova sulla costa sud di Malta, presso il villaggio di pescatori di Wied iż-Żurrieq, di fronte all’isolotto di Filfla.
Da La Valletta, la linea 74 raggiunge Wied iż-Żurrieq senza cambi. Dalle altre località turistiche bisogna quasi sempre passare per La Valletta. Dalla fermata Panorama restano poi pochi minuti a piedi fino al sito.
In barca: i biglietti si acquistano solo sul posto, al porticciolo sotto la falesia, e in contanti; uno sportello bancomat si trova al bar appena prima della discesa verso l’imbarcadero.
In auto: il parcheggio «Blue Fitzi» (un centinaio di posti), all’ingresso del villaggio, è spesso pieno in alta stagione; in alternativa c’è il parcheggio del belvedere, in alto. Restate dentro le strisce: la sosta irregolare viene regolarmente multata.
In autobus: la fermata «Panorama» serve il belvedere e la fermata «Grotto» l’imbarcadero, a 2 minuti a piedi in discesa dal sito. Passa circa un autobus all’ora: controllate l’orario del ritorno appena arrivati.
In autobus turistico: gli autobus hop-on hop-off del sud dell’isola fermano alla Grotta Azzurra e permettono di visitare più siti nella stessa giornata.
In taxi o NCC: Bolt, Uber o eCabs vi lasciano direttamente all’ingresso del villaggio.
Sì. Il sito e il suo belvedere sulla falesia sono ad accesso libero. Si paga solo il giro in barca nelle grotte, con biglietto da acquistare sul posto al porticciolo.
La Blue Grotto è una falesia con un insieme di grotte marine nel sud di Malta, che si visita in barca. La Blue Lagoon è una laguna balneabile sull’isola di Comino. Due siti distinti, nonostante i nomi simili.
Calcolate da un’ora a un’ora e mezza sul posto: il giro in barca dura dai 15 ai 25 minuti a seconda del ritmo, a cui si aggiungono la salita al belvedere, qualche foto ed eventualmente l’attesa per imbarcarsi.
Non durante il giro, e non ci sono né spiaggia né spogliatoi. In compenso la piccola caletta dell’imbarcadero si presta al bagno e allo snorkeling lontano dal viavai delle barche: acqua limpida, pesci, polpi e murene, con una doccia sul posto. Il villaggio è anche una rinomata base per le immersioni, verso il relitto dell’Um El Faroud.
Il mattino. La luce entra nelle grotte e dà all’acqua le sue tinte più intense; eviterete anche la folla del pomeriggio. Controllate sempre lo stato del mare, perché con il mare mosso le barche non escono.
No, i biglietti si comprano direttamente al porticciolo, senza prenotazione e in contanti. L’attesa è quasi nulla al mattino presto; le code si formano all’arrivo dei pullman dei gruppi, verso le 9:30-10:00, e poi a metà giornata in alta stagione.
Le uscite vengono annullate, spesso senza preavviso: non fidatevi dello stato «aperto» indicato online, la decisione si prende sul posto in base alle condizioni del mare. In estate (giugno-settembre) queste interruzioni sono rare; fuori stagione diventano frequenti appena il mare si alza. Potete comunque godervi gratuitamente il belvedere sulla falesia, o rimandare la visita a una giornata più tranquilla.
Sì. Il villaggio di Wied iż-Żurrieq, subito sopra l’imbarcadero, conta diversi ristoranti di cucina locale, mediterranea o veloce; il Coast Cassarini, l’Aalto e l’Azul sono i più apprezzati. Trovandosi il sito fuori mano, i prezzi sono in genere un po’ più alti della media dell’isola.
I templi megalitici di Ħaġar Qim e Mnajdra si raggiungono in una decina di minuti a piedi dal belvedere, e le falesie di Dingli, poco più a nord, regalano un bel punto panoramico al tramonto. Il villaggio di pescatori di Wied iż-Żurrieq offre infine qualche ristorante e bar con vista sul mare.
