A Gruta Azul, a famosa Blue Grotto (Taħt il-Ħnejja em maltês), é um conjunto de sete grutas marinhas escavadas numa falésia calcária no sul da ilha, em frente ao ilhéu de Filfla. A água, de um azul profundo, admira-se a partir de um pequeno barco ou do miradouro gratuito instalado no alto da falésia. O local serve muitas vezes de paragem num dia dedicado ao sul de Malta, combinado com a visita aos templos de Ħaġar Qim e Mnajdra.
A Gruta Azul é um local muito popular que, de um modo geral, cumpre o que promete: uma formação geológica única, uma água com tons que não se encontram em mais nenhum ponto da ilha e um cenário de falésias que justifica, por si só, o desvio. Embora a Gruta Azul se possa observar gratuitamente a partir do miradouro, o passeio no pequeno barco tradicional (luzzu) continua a ser indispensável para descobrir verdadeiramente o local. A volta de barco vale os 10 € para quem sabe com o que contar: quinze a vinte e cinco minutos, menos quando as viagens se sucedem nas horas de maior afluência, paragens breves em cada gruta e explicações mínimas, em inglês.
A Gruta Azul é também um local muito concorrido, onde a qualidade da visita depende da hora, do estado do mar e do ritmo dos barcos. Há que reconhecer que, mesmo sendo o passeio de barco, em si, agradável e relativamente barato, o sistema está concebido para maximizar o número de viagens e a lotação das embarcações. Em suma, não há qualquer preocupação real com o visitante.
O ideal é vir de manhã, com o mar calmo: a luz entra então nas grutas, a água mostra os seus tons mais vivos e embarca-se antes dos autocarros das excursões, que chegam por volta das 9h30-10h00. Atenção: nos dias de ondulação, os barcos ficam atracados, sem aviso prévio nem informação fiável online. Leve ainda o fato de banho: a enseada do cais de embarque presta-se a banhos e snorkeling, à margem do vaivém dos barcos. A Gruta Azul fica, aliás, a cinco minutos do templo de Ħaġar Qim, classificado como Património Mundial da UNESCO, uma visita a não perder para rentabilizar a deslocação ao sul da ilha.
A Blue Grotto não é uma gruta única, mas um conjunto de sete cavidades marinhas escavadas pelo mar no sopé de uma falésia calcária, em frente ao ilhéu de Filfla. A maior forma o grande arco que aparece em todas as fotografias; as restantes, mais recolhidas, descobrem-se de barco, ao sabor da água:
O nome corrente remonta aos anos 1950: um piloto britânico comparou o local à Grotta Azzurra de Capri, e a designação ficou. O sítio visita-se de duas formas, que se complementam: do miradouro instalado à beira da estrada, gratuito, ou à flor da água, durante o passeio de barco.
Uma falésia, sete grutas marinhas e uma água muito azul: é isto que o espera no local. Tudo se descobre numa hora ou duas, o que deixa tempo para combinar a visita com as praias de Malta vizinhas no mesmo dia.
A bordo dos Luzzu, os coloridos barcos de pesca (oito a nove passageiros, coletes salva-vidas fornecidos), deixa-se o canal na base da falésia para seguir ao longo das paredes e passar sob os arcos. Conte com 15 a 25 minutos consoante o ritmo, com paragens breves em cada gruta: mantenha a máquina fotográfica à mão. Bilhetes no local, em dinheiro.
O miradouro Blue Wall and Grotto Viewpoint, instalado à beira da estrada, é gratuito e oferece a vista mais conhecida do local: o grande arco de calcário que mergulha no mar. Só esta vista já justifica a deslocação, sem pôr o pé num barco. E nos dias em que a ondulação prende os barcos ao cais, continua a ser o prémio de consolação perfeito.
Sete cavidades sucedem-se no sopé da falésia. A mais conhecida deve a fama à água azul que cintila sob o arco de calcário; as outras, mais escuras, revelam corais e reflexos cambiantes à passagem dos barcos.
Não se nada durante o passeio, mas a pequena enseada do cais de embarque presta-se a isso, à margem das rotações: água límpida onde, de máscara posta, se veem peixes, polvos e moreias, com duche no local (sem balneário, alforrecas possíveis). A aldeia é também um ponto de partida de mergulho conceituado, rumo ao naufrágio do Um El Faroud.
| Passeio de barco, adulto | 10 € |
|---|---|
| Passeio de barco, criança | 5 € |
| Miradouro (falésia) | gratuito |
| Miradouro (falésia) | acesso livre, 24h por dia |
|---|---|
| Barcos (verão, jun-set) | aprox. 9:00 – 18:00 |
| Barcos (inverno) | aprox. 9:30 – 15:30 |
| Consoante o mar | suspensos com ondulação |
A Gruta Azul situa-se na costa sul de Malta, junto à aldeia piscatória de Wied iż-Żurrieq, em frente ao ilhéu de Filfla.
A partir de Valeta, a linha 74 chega a Wied iż-Żurrieq sem transbordo. A partir das outras estâncias balneares, é quase sempre preciso passar por Valeta. Da paragem Panorama restam depois alguns minutos a pé até ao local.
De barco: os bilhetes compram-se apenas no local, no porto na base da falésia, e em dinheiro; há um caixa automático no bar mesmo antes da descida para o cais de embarque.
De carro: o parque «Blue Fitzi» (cerca de uma centena de lugares), à entrada da aldeia, fica muitas vezes lotado na época alta; em alternativa, o parque do miradouro, no topo. Mantenha o carro dentro das linhas: o estacionamento abusivo é multado com regularidade.
De autocarro: a paragem «Panorama» serve o miradouro e a paragem «Grotto» o cais de embarque, a 2 minutos do local, a descer a pé. A frequência ronda um autocarro por hora: verifique o horário do regresso assim que chegar.
De autocarro turístico: os autocarros hop-on hop-off do sul da ilha param na Gruta Azul e permitem encadear vários locais no mesmo dia.
De táxi ou TVDE: a Bolt, a Uber ou a eCabs deixam-no diretamente à entrada da aldeia.
Sim. O local e o miradouro na falésia são de acesso livre. Só o passeio de barco pelas grutas é pago, com bilhete a comprar no local, no porto.
A Blue Grotto é uma falésia e um conjunto de grutas marinhas no sul de Malta, que se visita de barco. O Blue Lagoon é uma lagoa de banhos na ilha de Comino. Dois locais distintos, apesar dos nomes parecidos.
Conte com uma hora a uma hora e meia no local: o passeio de barco dura 15 a 25 minutos consoante o ritmo, a que se somam a subida ao miradouro, algumas fotografias e, eventualmente, a espera para embarcar.
Durante o passeio não, e não há praia nem balneário. Em contrapartida, a pequena enseada do cais de embarque presta-se a banhos e snorkeling à margem das rotações: água límpida, peixes, polvos e moreias, com um duche no local. A aldeia é também um ponto de partida de mergulho conceituado, rumo ao naufrágio do Um El Faroud.
De manhã. A luz entra então nas grutas e dá à água os seus tons mais intensos; evita também a afluência da tarde. Verifique sempre o estado do mar, porque os barcos não saem com ondulação.
Não, os bilhetes compram-se diretamente no porto, sem reserva e em dinheiro. De manhã cedo a espera é quase nula; formam-se filas com a chegada dos autocarros das excursões, por volta das 9h30-10h00, e depois a meio do dia na época alta.
As saídas são então canceladas, muitas vezes sem aviso prévio: não confie no estado «aberto» indicado online, a decisão toma-se no local consoante o estado do mar. No verão (junho-setembro), estas interrupções são raras; fora de época, tornam-se frequentes assim que a ondulação aumenta. Pode sempre aproveitar gratuitamente o miradouro na falésia, ou adiar a visita para um dia mais calmo.
Sim. A aldeia de Wied iż-Żurrieq, mesmo acima do cais de embarque, conta com vários restaurantes de cozinha local, mediterrânica ou rápida; o Coast Cassarini, o Aalto e o Azul são os mais elogiados. Como o local fica afastado, os preços são, em geral, um pouco mais altos do que a média da ilha.
Os templos megalíticos de Ħaġar Qim e Mnajdra alcançam-se numa dezena de minutos a pé desde o miradouro, e as falésias de Dingli, um pouco mais a norte, oferecem um belo ponto de vista ao pôr do sol. A aldeia piscatória de Wied iż-Żurrieq conta ainda com alguns restaurantes e bares com vista para o mar.
