Valeta Malta, As 10 visitas obrigatórias da capital de Malta

O país de Malta é famoso pelas suas igrejas e capelas que se encontram espalhadas por todo o país. Há um ditado que diz que se pode ir a uma igreja diferente todos os dias do ano. De todos os edifícios religiosos da ilha, a co-catdral de São João é a mais emblemática e obrigatória para qualquer visitante de Valeta.

A co-catdral de São João faz parte da riqueza nacional do pequeno Estado insular. Foi construído entre 1573 e 1577, sob a grande mestria de Jean L’Evesque de La Cassière.

O exterior da co- catedral está nu, dando-lhe um aspecto austero, pelo que se tem de passar pelas suas portas para descobrir as suas riquezas. A varanda da catedral tem uma importância simbólica, pois foi o anúncio oficial da eleição de um novo Grão-Mestre da Ordem.

Para apreciar a magia do lugar, terá de atravessar o portão para descobrir um monumento excepcional.

O chão da catedral é de mármore e consiste em placas comemorativas (cenotaphs) representando 405 cavaleiros da Ordem de Malta. A catedral e a sua magnífica ornamentação barroca alberga também uma cripta com os túmulos dos mestres que marcaram a Ordem de Malta. Os túmulos de Philippe de Villiers de L’Isle-Adamn e Jean de Valette estão presentes na catedral. Finalmente, um oratório na co-cathedral preserva a famosa obra do pintor Caravaggio: Decapitação de São João Batista.

Pode encontrar todas as informações necessárias para planear a sua visita no website da co-catdral de Saint-Jean. É aconselhável marcar a sua visita na abertura de manhã ou a meio da tarde para evitar as numerosas visitas guiadas.

O Palácio do Grande Mestre foi sucessivamente a residência oficial de 21 dos Grandes Mestres da época dos Cavaleiros da Ordem de Malta. O Palácio do Grão-Mestre tem um layout retangular e mede 97 metros de comprimento e 83 metros de largura. Isto faz dele o maior edifício de Valletta em termos de área de superfície.

Hoje ele abriga o Palácio do Governo de Malta e, portanto, os escritórios do atual Presidente de Malta. Apenas algumas partes do edifício estão abertas ao público, as Salas de Estado do Palácio e o Armório do Palácio.

As Salas Estaduais do Palácio incluem a Câmara do Conselho, a Sala de Jantar do Estado e a Sala do Conselho Supremo, ou Sala do Trono, como é conhecida hoje. Também a Sala do Embaixador, onde o Grande Mestre recebeu visitantes importantes e o Presidente de Malta continua a receber os enviados estrangeiros. Ela pode ser acessada tanto da Sala do Supremo Conselho como da Sala de Espera das Páginas.

A Sala das Páginas, ou Sala de Estado Amarela, foi utilizada pelos 16 participantes do Grande Mestre, e agora serve como sala de conferência. E por último, mas não menos importante, a Câmara da Tapeçaria, um dos lugares mais bonitos, que definitivamente deve ser visto.

O Palace Armory é provavelmente o mais excepcional para sua coleção única no mundo. Ele está localizado nos antigos estábulos do palácio e contém cerca de 7.000 peças. Os fatos de armadura que pertenciam aos cavaleiros de alto escalão e também a armadura de seus cavalos, armadura de desfile, troféus de guerra, espadas cerimoniais, canhões, etc. É uma das maiores coleções de armas e armaduras do mundo.

A peça central da colecção é a armadura do desfile do Grão Mestre Alof de Wignacourt, incrustada com ouro. Um must para todos os amantes de uma era cavalheiresca.

Valeta tem dois jardins chamados Barrakka Gardens. Os Jardins da Barrakka Superior (Upper Barrakka Gardens) na entrada da cidade e os Jardins da Barrakka Inferior (Lower Barrakka Gardens). Ambos os jardins são gratuitos e públicos e oferecem uma das melhores vistas da cidade. É o local ideal para observar as 3 cidades: Vittoriosa (Birgu), Senglea (L-Isla) e Cospicua (Bormla).

Dos jardins de Upper Barrakka, apelidado de Belvedere de Itália, pode ver-se a Saluting Battery. A Bateria de Saudação é realizada diariamente ao meio-dia e às 16 horas, disparam um tiro de um dos canhões. Uma atracção turística popular, é aconselhável chegar cedo para ter o melhor local.

O Jardim do Baixo Barrakka (Lower Barrakka Garden) é mais pequeno e mais pacífico. Baseia-se no Bastião de São Cristóvão, que era o local preferido dos cavaleiros para observar o Mar Mediterrâneo e os veleiros que se aproximavam das ilhas maltesas. A torre sineira e o seu sino de Santa Maria toca todos os dias ao meio-dia e presta homenagem aos que morreram durante o cerco de Malta na Segunda Guerra Mundial.

Se planeia visitar as três cidades de Malta a partir da capital, pode facilmente chegar a elas, levando o barco através do Grand Harbour.

O Museu de Arqueologia de Valeta está localizado no que costumava ser o Auberge de Provence ou Pousada da Língua da Provença. O edifício actual foi completamente reconstruído no século XVIII e já não se parece mais com a estalagem original.

O interesse do museu arqueológico reside nas suas colecções dedicadas ao Neolítico, à civilização Fenícia e à Idade do Bronze.

O homem chegou ao arquipélago maltês vindo da Sicília há quase 7.000 anos. Vestígios da actividade humana podem ser vistos nas grutas de Ghar Dalam (no sul da ilha), bem como nos templos megalíticos de Hagar Qim. O museu conserva alguns destes vestígios arqueológicos. É possível, entre outras coisas, descobrir as famosas estatuetas das mulheres Mafflu do hipogeum de Hal Saflieni ou “Fat Ladies” ligadas a um culto à fertilidade.

Toda a informação (preços e calendários) está disponível no sítio web de Heritage Malta.

Os Jardins Hastings são um local chave a visitar na capital de Malta e descobrir a extensão das fortificações de Valeta.

As muralhas, de 16 metros de altura e 6 metros de largura, oferecem uma vista impressionante do porto de Marsamxett e dos Fortes Manoël e Tigné. Os Jardins Hastings têm o nome do Governador Rawdon-Hastings, que foi Governador de Malta entre 1824 e 1826.

A Igreja de São Paulo Náufrago, é desde há muito o lugar de culto mais importante de Malta. A co-cathedral de St John’s foi no passado reservada exclusivamente aos cavaleiros. É também conhecida como a Igreja Colegiada do Naufrágio de São Paulo. A Igreja de S. Paulo é construída em estilo barroco com mármore e colunas douradas.

A igreja exibe várias obras-primas, incluindo O Naufrágio do Apóstolo Paulo em Malta, de Giuseppe Cali, e A Estátua de Madeira de São Paulo. A estátua de S. Paulo é parte integrante da cultura e tradições maltesas. Percorre solenemente as ruas de Valeta no dia do santo padroeiro de S. Paulo.

É também possível descobrir duas aquisições doadas pelo Papa Pio VII que são hoje altamente veneradas. Acredita-se que um é um fragmento do osso do pulso de S. Paulo e o outro é um dos pilares de mármore da mesa sobre o qual o apóstolo foi decapitado.

O Teatro Manoel, o teatro nacional de Malta e a casa da Orquestra Filarmónica Nacional de Malta, é um pequeno teatro que vale bem a pena visitar. O teatro foi construído em 1731 e é o terceiro teatro mais antigo da Europa. Por detrás de uma fachada discreta, há um vestígio da Ordem de Malta. Assim que a ameaça otomana foi eliminada, Valeta mudou gradualmente o seu rosto para se tornar uma cidade festiva e divertida. O Teatro Manoel é um dos primeiros edifícios construídos para responder a esta nova necessidade de entretenimento.

O Teatro Manoel ainda está activo, agora é possível vir visitar as Caixas Parterre de madeira decoradas com folha de ouro. O ideal é vir e assistir a uma actuação para mergulhar na magia do lugar. Encontrará toda a informação disponível no site oficial de Teatru Manoel.

O Forte de St. Elmo é rico em história, pois foi o local de uma das batalhas mais importantes do grande cerco de 1565 contra o Império Otomano.

Originalmente a fortaleza tinha a forma de uma estrela e estava rodeada por um simples fosso, que mais tarde foi ampliado. O forte foi a primeira barreira da Ordem de Malta contra a chegada dos navios otomanos. O exército otomano levou 36 dias e 60.000 tiros de canhão para derrotar um punhado de cavaleiros entrincheirados. Uma batalha heróica que salvou à Ordem de Malta um tempo precioso.

As fortificações de Valeta foram construídas após o grande cerco, fazendo do Forte de St. Elmo um dos edifícios mais antigos da cidade fortaleza.

O Museu Nacional da Guerra (National War Museum), localizado em Fort Saint-Elme, descreve o papel desempenhado pelo forte durante a Segunda Guerra Mundial.

A Sacra Infermeria era originalmente um hospital construído em 1574. A Ordem de Malta tem uma história como ordem de hospitalização herdada da Ordem de São João de Jerusalém. A Sacra Infermeria foi erguida em resposta a uma das principais missões da ordem: “servir os doentes aos nossos senhores”.

No seu tempo, no século XVII, era considerado um dos estabelecimentos mais reconhecidos na Europa, particularmente pela perícia dos seus praticantes. Estava sob a responsabilidade da língua francesa até à expulsão de Napoleão da ordem.

Desde então foi reabilitado para se tornar o “Mediterranean Conference Centre” (MCC) que alberga uma exposição, salas de conferências e um museu dedicado aos Hospitalários. O museu é um passo interessante para se mergulhar na história da Ordem e nos conhecimentos médicos da época.

Republic Street é a principal artéria da capital de Malta que liga a Porta de Valeta ao Forte de St. Elme. A sua visita a Valeta irá levá-lo automaticamente até lá. Além disso, Republic Street é muito popular para fazer compras, e também um museu ao ar livre.

Mantenha os olhos abertos, porque cada passo leva a um novo monumento. A Igreja de Santa Bárbara (apelidada de Igreja do Turista), a Igreja de São Francisco de Assis, o Monumento da Grande Praça, a Casa Rocca Piccola, etc., são apenas alguns dos muitos monumentos na Rua da República. Todos estes monumentos estão localizados nesta artéria e representam um pedaço da história de Malta. Por isso, dedique algum tempo a olhar para as estátuas e edifícios para descobrir a sua origem e história associada.