Malta, informação chave sobre o pequeno estado insular

Malta é um pequeno Estado insular no meio do Mar Mediterrâneo. Uma posição estratégica entre Oriente e Ocidente, é altamente cobiçada e objecto de muitos conquistadores.

O Estado insular de Malta é membro da União Europeia desde 1 de Maio de 2004 e é o membro mais pequeno, tanto em termos de tamanho como de população. Com 520 971 habitantes e uma superfície de 315 km2, Malta é simultaneamente o país mais pequeno da União Europeia e o mais populoso dos Estados membros, atrás do Luxemburgo e de Chipre. A República de Malta é também membro do espaço Schengen e decidiu adoptar o euro como sua moeda.

Malta, como país, é um arquipélago constituído por 8 ilhas. A ilha principal também é chamada de Malta, o que às vezes confunde os viajantes. As oito ilhas que compõem o país são: Malta (Malta), Gozo (Għawdex), Comino (Kemmuna), Ilha Manoel (Il-Gżira Manoel), Cominotto (Kemmunett), Ilha Saint-Paul (Il-Gżejjer ta ‘San Pawl) e as ilhotas de Filfla e Filfoletta Rock.

Dentro do arquipélago, apenas quatro das ilhas são habitadas (Malta, Gozo, Comino e Manoel)

A maior das oito ilhas chama-se Malta. Mede 27 km no seu maior comprimento e 14,5 km no seu maior comprimento. A ilha principal alberga a maior parte da actividade económica do país e é também o lar da capital fortificada, Valeta.

Gozo é a segunda maior ilha do arquipélago. Os locais chamam-lhe a “Ilha dos 10 Minutos”, porque é possível chegar a qualquer ponto da Ilha de Gozo em poucos minutos. Gozo tem 14 quilómetros no seu ponto mais longo e 7 quilómetros no seu ponto mais largo.

Gozo é uma ilha mais autêntica, mais tradicional, mas também mais vegetariana. Um contraste impressionante com a azáfama e a hiper-urbanização da ilha principal, que agrada aos viajantes em busca de tranquilidade.

Comino e Cominotto são ilhas gémeas em torno da famosa e muito turística Lagoa Azul (Blue Lagoon) de Malta. A ilha de Cominotto é desabitada e estende-se apenas 200 m, pode ser alcançada por barco ou mesmo nadando a partir de Comino.

Comino, tem 2,62,6 quilómetros no seu ponto mais longo e 2,2 quilómetros no seu ponto mais largo. A ilha, que tem uma reserva natural, é quase desabitada, mas surpreendentemente, Comino tem um hotel, o Comino Hotel.

Manoel é uma ilha localizada no porto de Marsamxett (Marsamxett harbour) que separa Valletta de Sliema. A ilha é o lar de Fort Manoel e está ligada à cidade de Gzira por uma língua de terra, tornando-a uma península, uma vez que está directamente ligada à ilha principal.

As ilhas de Saint-Paul formam de facto duas ilhotas ligadas por um istmo. Pode-se ver a imponente estátua de São Paulo erigida em 1845 e que se refere ao naufrágio do apóstolo São Paulo em Malta.

Uma ilha deserta, fora do tempo, que só pode ser visitada atracando um barco. Não há casas na ilha, apenas algumas ruínas e uma pequena estação solar.

Fifla e Filfoletta são duas ilhas rochosas desabitadas na ponta sul de Malta.

A Fifla estende-se até pouco menos de 700 metros, mas sobe até quase 60 metros acima do nível do mar, tornando-a um local ideal para a reprodução de muitas espécies de aves marinhas, pelo que a ilha está protegida e fechada ao público.

A ilha vizinha Fifoletta, por outro lado, parece mais uma grande rocha a algumas dezenas de metros de distância e de interesse limitado.

O turismo é a principal actividade geradora de valor de Malta. Todos os anos, cerca de 2,5 milhões de turistas visitam o arquipélago e contribuem directamente para quase 30% do PIB de Malta. O impacto do turismo na economia de Malta é um dos mais elevados da Europa.

Malta goza das atracções dos sítios costeiros do Mediterrâneo (mar, sol, fundos marinhos, etc.), bem como de sítios arquitectónicos excepcionais (cidades fortificadas, catedrais, estalagens, etc.) graças ao impacto dos Cavaleiros da Ordem de S. João de Jerusalém.

A ilha é também famosa pelos seus templos megalíticos e sítios pré-históricos, as suas falésias calcárias e uma variedade de curiosidades geológicas (grutas, riachos, lagoas…).

Há apenas um aeroporto em Malta. Ao contrário da crença popular, não se encontra na capital (Valeta). Está situada no centro da ilha, na cidade de Luqa.

Os viajantes que desejem chegar à ilha de Gozo devem dirigir-se ao porto de Cirkewwa para apanhar o ferry de Gozo.

Viajar para Malta é muito fácil, várias companhias aéreas como a companhia maltesa Air Malta ligam as principais capitais da Europa e da região mediterrânica, bem como várias companhias aéreas de baixo custo, como a Vueling ou a Ryanair.

Outra parte importante do sector do turismo é o curso de inglês. Todos os anos, a ilha acolhe mais de 90.000 estudantes de todas as idades e nacionalidades que desejam aprender inglês em Malta.

Malta tem uma população de 520 971 habitantes, uma população que tem vindo a crescer de forma constante nos últimos 20 anos. Com uma área de apenas 316 km2 , Malta tem uma densidade populacional de 1 648 habitantes por km2. Isto torna Malta o país mais pequeno da União Europeia em termos de dimensão, mas também o país mais densamente povoado da Europa.

O arquipélago de Malta é também um importante destino turístico. As ilhas de Malta recebem vários milhões de viajantes todos os anos. A ilha é estruturalmente densamente povoada, mesmo sobrelotada durante a estação do Verão. Durante os meses de Julho e Agosto, há cerca de um habitante para cada turista na ilha.

Ao contrário da crença popular, Valeta não é a cidade mais populosa da ilha. Em 2020, as três cidades de Malta mais populosas, excluindo os fluxos turísticos, St Paul’s Bay (29.097 habitantes), Birkirkara (24.356 habitantes) e Mosta (20.988 habitantes). A capital, Valeta, tem apenas 5.730 residentes permanentes.

Malta tem uma economia dinâmica, mas permanece altamente dependente dos seus parceiros europeus. A ilha é literalmente uma rocha com poucos recursos naturais, excepto calcário.

Não existem fontes de água na ilha e o clima seco e árido limita os rendimentos agrícolas. A actividade agrícola é reduzida e a importação de matérias primas essenciais é limitada. Malta cobre 80% das suas necessidades alimentares através da importação de produtos, principalmente da Itália e da Alemanha.

A ilha está também fortemente dependente da Itália para as suas necessidades de electricidade e água. O país produz 100% da sua electricidade utilizando centrais térmicas a combustíveis fósseis, apesar do potencial solar e eólico evidente.

Apesar destas limitações geológicas, Malta tem uma economia dinâmica e próspera orientada para os serviços, que representa 84% do seu PIB. O PIB de Malta é o mais pequeno dos países da União Europeia.

O PIB de Malta quintuplicou no espaço de 30 anos, impulsionado pelo crescimento constante desde a entrada do arquipélago no mercado único.

O sector financeiro representa uma parte importante da actividade de Malta, com quase 75 mil milhões de activos financeiros geridos na ilha. A vantajosa política fiscal para empresas expatriadas também atrai investidores estrangeiros e grandes empresas (bancos, companhias de seguros, etc.). Malta qualifica-se por vezes como um paraíso fiscal graças às taxas de imposto que podem ser tão baixas como 5% nas sucursais estrangeiras. Além disso, a ilha é utilizada em muitos esquemas de optimização fiscal.

O sector do turismo, um dos mais importantes motores financeiros da ilha, representa, por si só, quase 30% do PIB de Malta. Muito afectado pela epidemia do Coronavírus (COVID 19), o sector afectado espera uma recuperação no futuro.

Finalmente, o arquipélago conseguiu estabelecer-se como um centro europeu para a indústria do jogo online (apostas desportivas, casinos virtuais, póquer, etc.). O sector iGaming representa quase 13,2% do PIB de Malta e parece estar a crescer.

A República de Malta tem agora um sistema democrático com um presidente, Malta é oficialmente uma república desde 1974 e continua a ser membro da Commonwealth.

O povo de Malta tem uma cultura política forte que se exprime tanto nas sondagens como nas ruas. Hoje a ilha está dividida entre os dois partidos históricos, o Labour Party (Partido Trabalhista) e o Nationalist Party (Partido Nacionalista). É interessante notar que, nos últimos anos, uma terceira parte, a Alternativa Democrática – AD (Democratic Alternative), tendeu a emergir, um partido que coloca as preocupações ambientais no centro das questões da ilha.

Hoje, o Partido Trabalhista está a liderar o país. George Vella é agora o Presidente de Malta desde a sua eleição a 4 de Abril de 2019. As rédeas do país estão nas mãos do Primeiro Ministro Robert Abela.