Malte, les informations principales sur le petit État insulaire

Malte est un petit État insulaire situé au milieu de la mer Méditerranée. Une position stratégique entre Orient et Occident, maintes fois convoitée et objet de nombreux conquérants.

L’État insulaire maltais est membre de l’Union européenne depuis le 1er mai 2004, il en est d’ailleurs le plus petit membre aussi bien par sa taille que par son nombre d’habitants. Avec 520 971 habitants sur une superficie de 315 km2, Malte est la fois le plus petit pays de l’Union Européen et l’État le plus densément peuplé des pays membres, derrière le Luxembourg ou encore Chypre. La république de Malte est également membre de l’espace Schengen et a choisi d’adopter l’Euro comme monnaie.

Malte en tant que pays est un archipel qui se compose de 8 îles. L’île principale porte également le nom de Malte ce qui porte parfois à confusion les voyageurs.

Les huit îles qui composent le pays sont : Malte (Malta), Gozo (Għawdex), Comino (Kemmuna), l’île Manoel (Il-Gżira Manoel), Cominotto (Kemmunett), l’île de Saint-Paul (Il-Gżejjer ta’ San Pawl) et les îlots de Filfla et Filfoletta Rock.

Au sein de l’archipel, seulement quatre des îles sont habitées (Malte, Gozo, Comino et Manoel).

La plus grande des 8 îles se nomme Malte à l’instar du pays. Elle mesure 27 km dans sa plus grande longueur et 14,5 km dans sa plus grande largeur. L’île principale accueille la majorité de l’activité économique du pays et abrite également la capitale fortifiée : La Valette.

Gozo est la deuxième île de l’archipel. Les locaux la surnomment « l’île des 10 minutes », car il est possible de relier n’importe quel point de l’île de Gozo en une poignée de minutes. Gozo mesure 14 kilomètres dans sa plus grande longueur et 7 kilomètres dans sa plus grande largeur.

Gozo est une île plus authentique, plus traditionnelle, mais également plus végétalisée. Un contraste saisissant avec l’effervescence et l’hyperurbanisation de l’île principale, qui ravit les voyageurs à la recherche de quiétude.

Comino et Cominotto sont deux îles jumelles qui bordent le célèbre et très touristique Lagon bleu de Malte (Blue Lagoon). L’île de Cominotto est inhabitée et s’étend seulement sur 200 m, il est possible de la rejoindre par bateau ou éventuellement même à la nage depuis Comino.

Comino, mesure 2,6 kilomètres dans sa plus grande longueur et 2,2 kilomètres dans sa plus grande largeur. L’île qui possède une réserve naturelle est presque inhabitée, mais aussi étonnant que cela puisse paraître, Comino possède un hôtel, le Comino Hotel.

Manoel est une île située dans le port (Marsamxett harbour) qui sépare La Valette de Sliema. L’île abrite le fort Manoel et elle est reliée à la ville de Gzira par une langue de terre, ce qui fait d’elle en réalité une presqu’île, car directement rattaché à l’île principale.

Les îles de Saint-Paul forment en réalité deux îlots reliés par un isthme. Il est possible d’y observer l’imposante statue de Saint-Paul érigée en 1845 et faisant référence au naufrage de l’apôtre Saint-Paul à Malte.

Une île désertique, hors du temps qu’il est possible de visiter uniquement en accostant en bateau. Aucune habitation n’est présente sur l’île, seulement quelques ruines et une petite station solaire sont présentes.

Fifla et Filfoletta sont deux îles rocheuses inhabitées et situées à l’extrémité sud de Malte.

Fifla s’étend sur un peu moins de 700 mètres, mais se hisse à près de 60 mètres de hauteur au-dessus du niveau de la mer, ce qui en fait un lieu idéal pour la reproduction de nombreuses espèces d’oiseaux marins, l’île est ainsi protégée et interdite au publique.

De son côté, l’île voisine Fifoletta s’apparente plus à un gros rocher voisin de quelques dizaines de mètres et d’un intérêt limité.

L’activité touristique est la première activité génératrice de valeur de l’île de Malte. Chaque année, près de 2,5 millions de touristes foulent le sol de l’archipel et contribuent directement à près de 30 % du PIB de Malte. L’impact du tourisme sur l’économie Malte figure parmi les plus élevés des pays européens.

Malte bénéficie des attraits des sites côtiers Méditerranéens (mer, ensoleillement, fonds marins, etc.), ainsi que de sites architecturaux d’exception (villes fortifiées, cathédrales, auberges, etc.) grâce à l’impact des chevaliers de l’ordre de Saint-Jean de Jérusalem.

L’île est également réputée pour ses temples mégalithiques et ses sites préhistoriques, ses falaises de calcaire et une variété de curiosité géologique (grottes, criques, lagons…).

Il existe un seul aéroport à Malte. Contrairement à une idée reçue, celui-ci n’est pas dans la capitale (La Valette). Il est situé au milieu de l’île dans la ville de Luqa.

Les voyageurs souhaitant rejoindre l’île de Gozo doivent se rendre au port de Cirkewwa afin d’emprunter le ferry de Gozo.

Partir en voyage à Malte est très simple, plusieurs compagnies aériennes dont la compagnie maltaise Air Malta relie les grandes capitales d’Europe et du pourtour méditerranéen, ainsi que plusieurs compagnies Low Cost à l’instar de Vueling ou encore Ryanair.

Un autre pan important du secteur touristique est celui des séjours linguistiques. Chaque année, l’île accueille plus de près de 90 000 étudiants, de tous âges et de toutes nationalités souhaitant apprendre l’anglais.l’anglais.

Malte à une population actuellement recensée de 520 971 habitants, celle-ci n’a cessé de croître ces 20 dernières années. Avec une superficie de seulement 316 km2, Malte a ainsi une densité de population de 1 648 habitants au Km2. Malte est ainsi le plus petit pays de l’Union européenne par sa taille, mais également le pays d’Europe avec la densité de population la plus élevée.

L’archipel de Malte est également une destination touristique phare. Les îles de Malte accueillent chaque année plusieurs millions de voyageurs. L’île est structurellement très peuplée, voir surchargée durant la saison estivale. Durant les mois de juillet et août il y a environ un habitant pour un touriste sur l’île.

Contrairement à une idée reçue, La Valette n’est pas la ville la plus peuplée de Malte. En 2020, les trois villes les plus peuplées de l’île, hors fréquentation touristique, sont St Paul’s Bay (29 097 habitants), Birkirkara (24 356 habitants), Mosta (20 988 habitants). La capitale, La Valette recense quant à elle seulement 5 730 résidents permanents.

Malte possède une économie dynamique, mais reste très dépendant de ses partenaires européens. L’île est littéralement un caillou avec peu ressources naturelles à l’exception du calcaire.

Il n’y a aucune source d’eau sur l’île et le climat sec et aride limite les rendements agricoles. L’activité agricole est réduite et l’importation de matières premières indispensables. Malte couvre ainsi 80 % de ses besoins alimentaires par l’importation de denrées, provenant principalement d’Italie et d’Allemagne.

L’île est également en grande partie dépendante de l’Italie pour ses besoins en électricité et en eau. Le pays produit 100 % de son électricité à l’aide de machines thermiques alimentées avec des combustibles fossiles, et ce, malgré un potentiel solaire et éolien évident.

Malgré ces contraintes géologiques, Malte, possède une économie dynamique et florissante tournée vers les activités de service qui représentent 84 % de son PIB (GDP). Le PIB de Malte est le plus petit des pays de l’Union européenne.

Le PIB de Malte été multiplié par 5 en l’espace de 30 ans, poussé par une croissance régulière depuis l’entrée de l’archipel sur le marché unique.

Le secteur financier représente une part importante de l’activité de Malte, avec près de 75 milliards d’actifs financiers gérés sur l’île. La politique fiscale avantageuse pour les sociétés expatriées, attire également les investisseurs étrangers et les grandes sociétés (banques, assurances, etc.). Malte est d’ailleurs parfois qualifié de paradis fiscal grâce à taux d’imposition pouvant être de seulement 5 % sur les succursales étrangères, ce n’est pas le cas, mais l’île est utilisé dans de nombreux montages d’optimisation fiscale.

Le secteur du tourisme, un des mannes financières les plus importantes de l’île représente à lui seul près de 30 % du PIB de Malte. Fortement touché par l’épidémie de Coronavirus (COVID 19), le secteur meurtri est désormais dans l’attente d’un rebond.

Enfin, l’archipel a réussi à s’imposer comme une place européenne de l’industrie des jeux en ligne (paris sportifs, casinos virtuels, poker, etc.). Le secteur du iGaming représente près de 13,2 % du PIB de Malte et semble continuer de prendre de l’ampleur.

La république de Malte possède désormais un système démocratique avec un président, Malte est officiellement une république depuis 1974 tout en étant toujours un des membres du Commonwealth.

Les habitants de Malte possèdent une forte culture politique qui s’exprime aussi bien dans les urnes que dans la rue. Aujourd’hui l’île est scindée entre les deux partis historiques, le Labour Party (Parti travailliste) et le Nationalist Party (Parti nationaliste). Il est intéressant de noter qu’un troisième parti tend à émerger ces dernières années, l’Alternative démocratique (AD), un parti qui met au centre des enjeux de l’île les préoccupations écologiques.

Aujourd’hui, le parti travailliste est à la tête du pays. George Vella est aujourd’hui le président de Malte depuis son élection le 4 avril 2019. Les rênes du pays sont quant à elles détenues par le Premier ministre, Robert Abela.