Le Popeye Village est un parc familial installé dans le décor du film « Popeye » de 1980, sur la crique d’Anchor Bay à Mellieħa, au nord-ouest de Malte. Maisons en bois colorées, animations et baignade en été composent une visite ludique, idéale pour les familles et pour les grands enfants.
Le Popeye Village n’est ni un parc à sensations ni réellement un village historique : c’est le décor du film éponyme de 1980, coloré et un peu kitsch, conservé sur la crique d’Anchor Bay. Le billet est tout compris (animations, spectacles, cinéma, musée, baignade en été) et le cadre de la baie reste sa vraie signature. Abordé avec les bonnes attentes, il satisfera particulièrement les familles avec des enfants de 3 à 12 ans, pour ses animations et son plan d’eau sécurisé ; les ados, eux, y trouvent surtout leur compte l’été, quand la baignade prend le relais.
Le site est légèrement excentré, surtout pour les voyageurs logeant dans le sud de l’île : découvrir le Popeye Village est donc en général une attraction d’une demi-journée, voire d’une journée pour les voyageurs souhaitant utiliser le site pour sa zone de baignade.
Pour rentabiliser l’entrée, mieux vaut jouer le jeu : arriver à l’ouverture, suivre le programme d’animations remis à l’entrée et participer au mini-film rejoué avec les acteurs, projeté ensuite au petit cinéma du parc. Hors saison, quand la baignade et une partie des animations s’arrêtent, le tour des décors se boucle en une à deux heures et le billet peut sembler cher. Le point de vue gratuit de la falaise d’en face, la plus belle vue sur le village, reste dans ce cas une bonne alternative.
Le village a été bâti à partir de juin 1979 pour le tournage de la comédie musicale Popeye, avec Robin Williams dans le rôle-titre. En sept mois, une équipe internationale de 165 constructeurs a monté une vingtaine de chalets, avec des troncs acheminés des Pays-Bas et des milliers de bardeaux importés du Canada, pour recréer Sweethaven, la ville fictive du marin. Le chantier a même exigé un brise-lames d’une soixantaine de mètres à l’embouchure d’Anchor Bay et une route d’accès. Le tournage s’est déroulé de janvier à juin 1980.
Le film terminé, le décor n’a pas été démonté : il a été conservé et transformé en parc à thème. C’est aujourd’hui l’un des rares décors de cinéma devenus attraction touristique permanente, et il accueille chaque année plusieurs centaines de milliers de visiteurs.
Décors du film, animations, baignade à Anchor Bay et les plages du nord, pause face à la crique : voici ce qui compose une visite du Popeye Village.
Une vingtaine de maisons en bois inclinées et colorées se visitent : celle de Popeye, d’Olive, la boulangerie, la poste, la caserne. À l’intérieur, accessoires de tournage, personnages en cire, un musée de la bande dessinée, un espace consacré à Robin Williams et la Maison de Bluto, dédiée aux coulisses ; le petit cinéma projette un documentaire d’un quart d’heure sur le tournage.
Marionnettes, personnages costumés qui chantent et dansent, chasses au trésor et maquillage pour enfants rythment la journée, programme du jour en main (remis à l’entrée). Le moment fort : un mini-film rejoué avec les visiteurs, projeté ensuite au petit cinéma. C’est ce qui rend la visite vivante, même sans connaître le film.
La crique juste devant le village offre une eau claire et abritée, adaptée au snorkeling parmi les poissons et les poulpes. En été, structures gonflables, solarium flottant et transats sont inclus dans le billet, avec sauveteurs en poste.
Plusieurs points de restauration donnent sur la baie : restaurant avec terrasse, bar, glaces et beach bar en été. La cuisine reste simple mais le cadre prend le relais, et une aire de pique-nique dépanne.
| Basse saison, adulte / ado | 15 € |
|---|---|
| Basse saison, enfant (3-12) / senior | 12,50 € |
| Moyenne saison, adulte / ado | 18 € |
| Moyenne saison, enfant (3-12) / senior | 14 € |
| Haute saison, adulte / ado | 25 € |
| Haute saison, enfant (3-12) / senior | 16 € |
| Basse saison (6 nov - 30 avr) | 9h30 - 17h00 |
|---|---|
| Moyenne saison (mai, oct) | 9h30 - 17h30 |
| Haute saison (1 juin - 30 sep) | 9h30 - 18h00 |
Le Popeye Village se trouve à Anchor Bay, au nord-ouest de Malte, à quelques minutes de Mellieħa.
La dernière étape se fait toujours par la ligne 101, qui relie Mellieħa au parc pendant ses horaires d’ouverture. Depuis La Valette, Sliema ou Buġibba, rejoignez d’abord Mellieħa avant de prendre le 101.
En bus : la ligne 101 dessert directement le Popeye Village (arrêt « Popeye ») depuis Mellieħa, mais uniquement pendant les horaires d’ouverture du parc et à fréquence limitée. À la fermeture, les bus se remplissent vite : partez un peu avant.
En voiture : un parking gratuit est disponible sur place (attention, les dernières routes sont étroites).
En taxi ou VTC : Bolt et eCabs déposent à l’entrée. À la fermeture, les tarifs grimpent : mieux vaut réserver sa course à l’avance.
À pied : depuis Mellieħa Bay, comptez environ 25 minutes.
Oui, c’est même sa clientèle idéale. Le complexe supérieur propose des piscines à boules, des bassins d’éclaboussures peu profonds et des jeux pensés pour les 3 à 8 ans, en plus des animations et des personnages qui plaisent aux petits. Les ados accrochent surtout l’été, quand la baignade et les gonflables prennent le relais.
Le tour des décors seuls se fait en une à deux heures. Avec les animations et les spectacles, comptez trois heures ; en été, entre baignade et gonflables, beaucoup de familles y passent la demi-journée, voire la journée entière.
Oui, la crique d’Anchor Bay offre une eau claire et abritée, idéale pour les familles et le snorkeling. La baignade et les structures gonflables sur l’eau sont surtout accessibles de la mi-saison à l’été, avec transats, parasols et sauveteurs inclus.
C’est conseillé en haute saison et pendant les vacances scolaires, car les files à l’entrée peuvent être longues. Réserver en ligne fait gagner du temps et revient souvent moins cher que le guichet.
L’accès aux décors et aux intérieurs, les animations et spectacles, le mini-film rejoué avec les visiteurs, le petit cinéma et son documentaire sur le tournage, le mini-golf à neuf trous et les jeux en bois, plus un popcorn et une carte postale offerts. L’été s’ajoutent la plage surveillée, les transats et les structures gonflables. Seules les activités nautiques motorisées (jet-ski, paddle, pédalo) sont en supplément.
Oui, le pique-nique est autorisé et une aire dédiée donne sur la baie. Sur place, l’offre se limite à un restaurant et des snacks corrects mais assez chers ; les familles prévoyantes apportent souvent leur repas.
Oui. Le belvédère sur la falaise en face du village est en accès libre, sans billet. Il offre la vue la plus photogénique sur les maisons colorées et la baie turquoise, à ne pas rater même si vous n’entrez pas dans le parc.
Oui, le parc ouvre 7 jours sur 7 toute l’année. En revanche, les activités aquatiques (baignade, gonflables, solarium flottant) et certaines animations ne sont proposées que de la mi-saison à l’été.
Non, les animaux de compagnie ne sont pas autorisés dans le parc, à l’exception des chiens guides d’aveugles.
