Aquarium National de Malte

Ouvert en 2013, l’Aquarium National de Malte est un petit aquarium qui se distingue par son architecture moderne évoquant une étoile de mer. L’aquarium est situé sur la pointe de Qawra (San Pawl il-Baħar), le long de la côte et à quelques mètres du célèbre Café del Mar.

L’aquarium abrite près de 150 espèces de poissons, insectes et reptiles, réparties au sein de six zones thématiques reproduisant divers habitats marins du monde entier. De la reconstitution des fonds marins locaux à ceux de l’océan Indien, chaque espace est conçu avec un côté ludique et éducatif.

L’aquarium de Malte est également un centre de recherche et de conservation sur la faune et la flore aquatiques. L’aquarium est, entre autres, partenaire de l’organisation Sharklab et a contribué à réintroduire près de 300 requins sur le littoral de l’archipel de Malte.

L’aquarium comporte six zones thématiques, dont un vivarium, à découvrir : Malta’s Western Shoreline Submarine (Zone 1), Valletta Harbour (Zone 2), Tropical Oceans (Zone 3), Roman Times (Zone 4), Gozo and Comino (Zone 5) et Reptiles and Amphibian Area.

Dans la zone Malta’s Western Shoreline Submarine, sont hébergées principalement des espèces méditerranéennes telles que la dorade royale, le bar européen, ainsi que des mulets, des mérous, des sérioles et des rascasses. Des raies ondulées, poissons cartilagineux proches des requins, sont également dissimulées sous le sable des aquariums.

Dans la zone Valletta Harbour, vous découvrirez une fresque représentant le célèbre port de Malte et des bassins peuplés de poissons locaux comme la dorade, le mérou marbré, la langouste méditerranéenne ainsi que divers poissons de récifs coralliens, tels que le poisson-lion ou le poisson-globe. Un petit bassin dédié à l’océan Indien est également présent avec des poissons colorés comme le poisson-ange empereur et l’emblématique poisson-clown.

La zone Tropical Oceans est sans nul doute la plus impressionnante (toute proportion gardée) de l’aquarium de Malte. Le grand bassin tropical présente une vie marine de l’océan Indo-Pacifique, où nagent des requins (requins pointe-noire, requins-léopards et requins-zèbres), des raies et une multitude de poissons colorés. Les différentes espèces sont observables à travers un tunnel sous-marin.

La zone Roman Times se veut être une reconstitution d’une épave de navire de l’époque romaine. Sont disposés des vestiges antiques ainsi que diverses variétés de poissons locaux, dont quelques grands poissons comme la sériole, le maquereau bleu ou encore des murènes.

La zone Gozo and Comino, comme son nom l’indique, est dédiée aux îles sœurs de Malte, Gozo et Comino. Une zone à la fois ludique et pédagogique. Elle comporte des bassins d’eau douce, avec notamment des espèces d’Amérique du Sud comme le poisson-chat ou le peacock bass. Cette zone comprend une sorte de nurserie avec de petits bassins dédiés aux espèces élevées au sein de l’aquarium.

Dernière zone, la Reptiles and Amphibian Area, est un petit vivarium inauguré en novembre 2015. Une large variété de reptiles, d’amphibiens et d’insectes est exposée, tels que des serpents, des scarabées, des mygales ou encore des grenouilles dendrobates.

Les avis des visiteurs de l’aquarium de Malte sont souvent mitigés. L’aquarium est un bel endroit, bien entretenu, avec des installations soignées, idéal pour les familles. Toutefois, force est de constater que l’aquarium n’est pas très grand, en comparaison avec d’autres aquariums nationaux, et que la visite est assez courte. Comptez environ une heure pour faire le tour du site et des bassins, qui ne comportent pas d’espèces « rares ».

Bien que son tarif puisse sembler légèrement élevé, notamment compte tenu de la taille de l’aquarium et de la durée de la visite, l’Aquarium national de Malte demeure l’une des activités incontournables de l’île. C’est l’occasion idéale de découvrir le monde sous-marin maltais dans un cadre pédagogique, parfait pour une sortie en famille ou une excursion scolaire. Une activité idéale lors des journées pluvieuses ou de fortes chaleurs.

L’Aquarium de Malte est ouvert tous les jours de 10h00 à 20h00 ; la dernière admission se fait à 19h30.

L’Aquarium de Malte est situé à Saint Paul’s Bay, dans le quartier de Qawra. L’adresse exacte est : Triq it-Trunċiera, Qawra, San Pawl il-Baħar SPB 1500.

L’aquarium est accessible en bus : lignes X3 (aéroport), 45, 48, 31 (La Valette), 212 (Sliema), 221 (Mellieħa) et 186 (Rabat). Il est facilement identifiable grâce à son dôme en forme d’étoile de mer. L’aquarium dispose également d’un parking gratuit d’environ 140 places (validation du ticket à la réception).

Les tarifs du billet d’entrée à l’Aquarium National de Malte varient selon l’âge :

Le parcours se découvre généralement en 45 minutes à une heure.

Le circuit est divisé en six zones : cinq zones marines et un espace dédié aux reptiles.

Oui, l’Aquarium est accessible aux personnes à mobilité réduite : tout le parcours est de plain-pied et/ou desservi par un ascenseur.

Oui, l’Aquarium dispose du restaurant La Nave Bistro, situé au rez-de-chaussée. Il est possible de s’y restaurer de 08h30 à 22h00.