Seul aquarium de l’archipel, l’Aquarium National de Malte occupe un dôme en forme d’étoile de mer, au bord de l’eau à Qawra. La visite est courte, couverte et climatisée, pensée pour les familles. C’est une option pratique les jours de pluie ou de grosse chaleur.
C’est un petit aquarium. On en fait le tour en 45 minutes à une heure, le tarif reste un peu élevé au regard de la surface, et vous ne verrez ni mammifères marins ni espèces vraiment spectaculaires. Mais pris pour ce qu’il est, l’endroit est soigné, propre et bien mis en scène, avec un vrai effort pédagogique : écrans tactiles devant chaque bassin et panneaux clairs.
C’est une visite pédagogique bien menée, adaptée aux familles et utile pour se mettre au sec un jour de pluie ou de canicule. Ceux qui ont déjà parcouru les grands aquariums d’Europe risquent de rester sur leur faim.
Deux choses à savoir avant d’entrer : la signalétique (tablettes et panneaux) n’existe qu’en anglais, et les jours de pluie, tout le monde a la même idée, l’aquarium est alors bondé. Pour rentabiliser la visite, calez-vous sur les nourrissages commentés, ne manquez pas le simulateur de sous-marin inclus dans le billet, et prenez vos billets en ligne : environ trois euros de moins qu’au guichet, et la file d’attente en moins.
Ouvert en 2013, l’aquarium organise son parcours en six espaces thématiques, à suivre dans l’ordre, du littoral maltais aux récifs tropicaux. Environ 300 espèces de poissons, reptiles et amphibiens se répartissent dans les bassins. C’est aussi un centre de recherche et de conservation : partenaire de l’organisation Sharklab, l’aquarium a contribué à réintroduire près de 300 requins sur le littoral maltais.
Le temps fort de la visite : on traverse le grand bassin tropical par un tunnel, requins, raies et bancs de poissons colorés passant au-dessus de la tête. Parmi eux, Gasper, une raie locale recueillie et soignée par l’équipe, vient régulièrement se coller à la vitre. Placez-vous côté tunnel juste après un nourrissage pour profiter du spectacle et des meilleures photos.
Le point de départ présente la faune méditerranéenne locale : dorade royale, bar, mérous, sérioles et rascasses, avec des raies dissimulées sous le sable. Une bonne entrée en matière pour comprendre ce qui vit au large de l’île.
Une fresque du Grand Port sert de décor à des espèces locales, mérou marbré et langouste, et à des poissons de récif plus colorés comme le poisson-lion. Un petit bac dédié à l’océan Indien y ajoute poissons-clowns et poisson-ange empereur.
Reconstitution d’une épave romaine parsemée de vestiges antiques, où évoluent de plus gros poissons locaux : sériole, maquereau bleu et murènes tapies dans les anfractuosités.
Un espace ludique dédié aux îles sœurs, avec des bassins d’eau douce et une petite nurserie présentant les espèces élevées sur place. Pratique pour souffler et occuper les plus jeunes.
La visite se termine par un vivarium ajouté en 2015 : serpents, mygales, scarabées et grenouilles dendrobates aux couleurs vives. Un final qui change de registre et plaît aux enfants.
Inclus dans le billet, en fin de parcours : une cabine embarque pour une plongée fictive de deux minutes, attaque de calamar géant comprise. Court, mais très efficace avec des enfants ; les claustrophobes passeront leur tour.
| Adulte (13 ans et +) | 16,90 € |
|---|---|
| Enfant (4-12 ans) | 10,90 € |
| Enfant (0-3 ans) | gratuit |
| Senior (60 ans et +) | 13,90 € |
| Tous les jours | 10h00 – 20h00 |
|---|---|
| Dernière admission | 19h30 |
L’Aquarium National de Malte se trouve à Qawra, sur la pointe de San Pawl il-Baħar, au nord de l’île, en bord de mer juste à côté du Café del Mar, dans la continuité du front de mer après Buġibba Perched Beach.
L’aquarium est bien relié au réseau de bus. Depuis La Valette, la ligne TD13 s’y rend en direct ; depuis Sliema, une correspondance est nécessaire ; depuis Mellieħa, la ligne 221 est directe.
En voiture : un parking se trouve juste devant l’aquarium. Il est gratuit pour les visiteurs à condition de faire valider son ticket à la réception, sinon il est payant (environ 5 € les trois heures). Des places gratuites existent aussi dans les rues adjacentes.
En taxi ou VTC : Bolt et eCabs déposent directement devant l’entrée.
À pied : l’aquarium se rejoint facilement en longeant le bord de mer depuis Buġibba ou Qawra. Repère imparable : le dôme en forme d’étoile de mer, juste à côté du Café del Mar.
Oui, c’est même son meilleur public. Les bassins sont à hauteur d’enfant, les écrans tactiles rendent la visite interactive et le format court évite la lassitude. C’est une sortie familiale facile plutôt qu’une grande expédition. Un mini-tunnel à leur hauteur, des hublots où passer la tête et des jeux interactifs complètent le parcours.
Comptez 45 minutes à une heure pour faire le tour des six zones. En prenant le temps de lire les panneaux et de s’attarder au tunnel, on peut atteindre une heure et demie.
Le tunnel sous-marin de la zone des océans tropicaux, où l’on passe sous les requins et les raies. C’est le moment le plus spectaculaire et le plus photogénique de la visite.
Oui. Des nourrissages commentés ont lieu à heures fixes devant certains bassins (requins, raies, piranhas), et un simulateur de sous-marin inclus dans le billet clôt le parcours. Renseignez-vous sur les horaires du jour à l’accueil en arrivant.
Oui. Le parcours est de plain-pied et desservi par un ascenseur, ce qui le rend praticable en fauteuil roulant comme avec une poussette.
Oui. Le restaurant La Nave Bistro se trouve au rez-de-chaussée, et un espace café en terrasse permet de s’installer plus simplement face à la mer après la visite.
Ce n’est pas obligatoire, mais réserver en ligne évite la file d’attente à l’entrée et revient environ trois euros moins cher qu’au guichet. Un vrai plus les jours de forte affluence, comme les journées pluvieuses ou les vacances scolaires.
Non. Tablettes, panneaux et animations (nourrissages commentés, coulisses) ne sont proposés qu’en anglais et en maltais, sans audioguide. Les bassins parlent d’eux-mêmes, mais pour profiter du volet pédagogique, mieux vaut lire l’anglais.
Non. C’est le seul et unique aquarium de tout l’archipel maltais, ce qui explique une partie de sa fréquentation.
