Que faire à Malte : Les 10 visites incontournables
Malte regorge de choses à faire et de sites à découvrir. Que vous prévoyiez un court séjour de quelques jours, une semaine ou davantage, l’archipel saura vous séduire. Amateur d’histoire, en quête de dépaysement ou simple adepte du farniente, chacun y trouve de quoi combler ses attentes. Voici les principaux sites et visites incontournables à inscrire à votre carnet de voyage pour un séjour inoubliable.
La Valette, la capitale de Malte
La Valette, capitale de Malte, est un véritable musée à ciel ouvert. La ville fortifiée, ceinte d’imposants remparts, est inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1980. Chaque ruelle est chargée d’histoire et regorge de trésors à découvrir. Parmi les incontournables : la co-cathédrale Saint-Jean, le palais du Grand Maître et son armurerie, ou encore les Upper Barrakka Gardens, réputés pour leur « Saluting Battery » et ses tirs de canon quotidiens.
La visite de la co-cathédrale Saint-Jean justifie à elle seule un détour par La Valette. Derrière une façade austère, l’intérieur est tout simplement à couper le souffle, indéniablement la visite à ne pas manquer lors d’un séjour à Malte. Le lieu abrite le chef-d’œuvre « The Beheading of St. John the Baptist » du Caravage, qui surplombe l’oratoire, ainsi que 407 œuvres d’art funéraire en marbre dédiées aux chevaliers de l’ordre de Malte : 21 monuments sépulcraux et 384 pierres tombales richement décorées.
Profondément marquée par l’empreinte des chevaliers, la capitale se prête idéalement à une découverte accompagnée. Pour en saisir toute la richesse historique, une visite guidée de La Valette reste le moyen le plus simple et le plus vivant de percer les anecdotes qui se cachent derrière chaque bâtiment. Les gourmets, eux, apprécieront une visite culinaire de la capitale, à la rencontre des saveurs maltaises.
Le Blue Lagoon (Comino)
Le lagon bleu de Malte, plus connu sous le nom de Blue Lagoon, est l’une des étapes incontournables de tout voyage dans l’archipel. Ce bras de mer, niché entre les îles de Comino et de Cominotto, dévoile des eaux translucides au fond sablonneux qui lui donnent un air de Caraïbes au cœur de la Méditerranée. Deux petites plages de sable blanc le bordent, parmi les plus belles de Malte. Attention toutefois : elles sont minuscules et les places pour poser sa serviette y sont rares.
Le Blue Lagoon et ses criques comptent parmi les sites les plus prisés de Malte, très appréciés des amateurs de masque et tuba. Pour les plus aventureux, le tour de l’île de Comino à pied, d’environ deux heures, mène au Crystal Lagoon, bien moins fréquenté, à la tour Sainte-Marie, à la batterie Santa Marija et à un hôpital abandonné de l’époque napoléonienne.
Les départs se font depuis le petit port de Ċirkewwa, d’où des navettes maritimes rejoignent Comino. De nombreuses croisières au départ de Sliema, Buġibba ou St Paul’s Bay permettent aussi d’atteindre le lagon.
| Formule | Lieu de départ | Prix |
|---|---|---|
 | St Paul's Bay | 30 € |
 | Sliema | 35 € |
 | Mellieħa (Ċirkewwa) | 169 € |
 | St Paul's Bay (Buġibba) | 55 € |
Mdina, la cité silencieuse
Ancienne capitale de Malte, Mdina (L-Imdina) est une magnifique cité fortifiée nichée au cœur de l’île. Avec seulement 250 habitants, c’est la plus petite municipalité du pays. La ville semble figée dans le temps depuis la Renaissance, ce qui lui vaut le surnom de « The Silent City ».
Visiter Mdina, c’est avant tout flâner dans ses ruelles, avec pour point d’orgue la cathédrale Saint-Paul, joyau architectural du XVIIᵉ siècle orné de marbres précieux, de fresques et d’un impressionnant dôme peint.
La visite s’accompagne presque systématiquement d’un arrêt au Fontanella Tea Garden, un café-brasserie adossé aux remparts qui offre une vue imprenable sur la campagne maltaise. Réputé pour ses pâtisseries, c’est l’endroit idéal pour une pause gourmande.
La Blue Grotto
La Blue Grotto est un site géologique emblématique du sud de Malte, sur la commune de Żurrieq. Le lieu abrite en réalité sept grottes marines, dont la plus impressionnante s’étend sur 43 mètres de long et plonge jusqu’à 40 mètres de profondeur. Les eaux cristallines, oscillant entre bleu profond et vert turquoise, offrent un spectacle saisissant : par endroits, on distingue le fond marin tant l’eau est limpide.
Sa découverte s’effectue généralement à bord d’un luzzu, l’embarcation traditionnelle maltaise, pour une expérience authentique et immersive d’une vingtaine de minutes. Les billets se vendent sur place, mais l’on peut aussi la relier à une excursion guidée entre Marsaxlokk et la Blue Grotto. Pour profiter pleinement des jeux de lumière sur la roche, mieux vaut s’y rendre en matinée.
Un belvédère accessible depuis la route menant à Żurrieq permet d’admirer l’immense arche calcaire sous un autre angle et d’obtenir le cliché parfait. Véritable joyau naturel, la Blue Grotto figure parmi les sites les plus remarquables de l’île.
Le Popeye Village
Le Popeye Village (ou Sweethaven Village) est un parc à thème situé à la périphérie de Mellieħa. Il fut d’abord construit pour le tournage de la comédie musicale « Popeye » en 1980. Depuis, les décors d’origine, faits de chalets en bois colorés, ont été conservés et transformés en attraction touristique.
Outre l’expérience immersive, le parc propose une multitude d’animations pour toute la famille : structures gonflables aquatiques, cinéma, musée de la bande dessinée, mini-golf, spectacles… Une excursion incontournable pour les familles en voyage à Malte avec des enfants.
Les billets pour le Popeye Village s’achètent en ligne ou sur place ; la réservation à l’avance est recommandée en haute saison et lors des événements, les places pouvant être limitées. Ludique et immersive, la visite ravira autant les plus jeunes que les adultes ayant gardé leur âme d’enfant.
Mellieħa et ses plages
Souvent négligée dans les guides, Mellieħa mérite pourtant largement le détour, à commencer par son atout majeur : son littoral.
C’est ici que se trouvent les principales plages de Malte, dont l’emblématique Golden Bay à l’ouest et Għadira Bay à l’est, la plus grande et la mieux équipée. D’autres criques, comme Little Armier ou Paradise Bay, ponctuent le nord. Pour les amateurs de farniente et les familles en quête d’une sortie à la plage, c’est donc vers Mellieħa qu’il faut se tourner.
La région est aussi un paradis pour les randonneurs. Le sentier côtier qui relie Mistra Bay au Coral Lagoon, long d’environ 12 km, traverse des paysages littoraux préservés, parfois lunaires. En chemin se dévoilent St. Paul’s Island, la plage isolée d’Imġiebaħ, la tour Sainte-Agathe (la fameuse « Red Tower ») et le célèbre Coral Lagoon, impressionnante cavité creusée dans la roche.
Mellieħa, c’est enfin un centre-ville de charme perché au-dessus de la mer. Sur les hauteurs, le Sea View Café offre l’une des plus belles vues de l’île.
Les temples de Ħaġar Qim et Mnajdra et l’Ipogée de Ħal Saflieni
Malte est célèbre pour son passé chevaleresque, mais aussi pour ses sites archéologiques de premier ordre. Plusieurs d’entre eux sont reconnus d’une valeur universelle exceptionnelle par l’UNESCO, dont les temples mégalithiques et l’Ipogée de Ħal Saflieni. Ces sites néolithiques sont disséminés aux quatre coins de l’archipel.
L’Ipogée de Ħal Saflieni
Situé à Paola, l’Ipogée de Ħal Saflieni est un impressionnant complexe souterrain préhistorique datant d’environ 4000 à 2500 av. J.-C. D’abord sanctuaire, il devint une nécropole abritant les restes de près de 7 000 individus. Creusé dans le calcaire, il se compose de trois niveaux de chambres funéraires ornées de peintures à l’ocre rouge, ce qui en fait un site unique en Europe. C’est là qu’a été découverte l’une des œuvres les plus emblématiques de Malte : la « Sleeping Lady ». L’accès étant strictement limité, la réservation se fait longtemps à l’avance.
Les temples mégalithiques de Ħaġar Qim et Mnajdra
Les temples mégalithiques de Malte comptent parmi les plus anciennes structures autoportantes en pierre au monde. Bâtis d’énormes blocs de calcaire, ils témoignent d’une ingénierie avancée et d’une culture rituelle préhistorique unique. À flanc de falaise, Ħaġar Qim et Mnajdra sont les plus spectaculaires à visiter : le premier impressionne par ses autels sculptés et ses statues, le second intrigue par son alignement astronomique. Situés à deux pas de la Blue Grotto, ils se découvrent aisément lors d’une même demi-journée.
St Peter’s Pool
St Peter’s Pool est une crique unique à Malte, une cuvette rocheuse surplombée d’un promontoire naturel de deux à trois mètres de hauteur. Un lieu idéal pour les amateurs de plongeons et de sensations fortes, ou plus simplement pour qui recherche un cadre de baignade atypique.
Le site se trouve à Delimara (Marsaxlokk), non loin du célèbre village de pêcheurs. L’accès en voiture est difficile, le parking très restreint, et il faut ensuite marcher environ 500 mètres sur une route escarpée. Le jeu en vaut néanmoins la chandelle.
Très prisé, notamment des jeunes, l’endroit est fréquenté en haute saison. À une centaine de mètres, en direction des « Remarkable Stones », une petite crique offre un bain plus tranquille, à l’écart de la foule.
Le site n’est malheureusement pas adapté aux personnes à mobilité réduite. Il est recommandé de se munir de chaussures de baignade et de s’y rendre uniquement par temps calme : exposée aux vagues, la crique peut devenir dangereuse en cas de forte houle.
Les Trois Cités
Les Trois Cités regroupent les trois villes qui font face à La Valette : Cospicua (Bormla), Senglea (L-Isla) et Vittoriosa (Il-Birgu). Elles sont célèbres pour avoir été le théâtre du Grand Siège de 1565, ce qui leur confère une grande importance symbolique.
Édifiées à l’époque de l’ordre de Malte et des grandes batailles maritimes, ces petites forteresses portent encore, dans leurs remparts, la mémoire du siège qui se joua sur le Grand Port. Les Trois Cités offrent un aperçu fascinant de l’histoire de Malte et de beaux points de vue depuis les fortifications.
L’idéal est de traverser le Grand Port en bateau depuis La Valette, puis d’explorer les ruelles des trois villes. Vittoriosa est sans doute la plus intéressante : on y trouve nombre d’édifices marqués par l’empreinte des chevaliers de Saint-Jean, tels que le Fort Saint-Ange ou le Palais de l’Inquisiteur. Une visite guidée aide à saisir l’importance de chaque monument et à revivre l’histoire du Grand Siège.
Marsaxlokk
Nichée au sud de Malte, Marsaxlokk est une charmante ville côtière réputée pour son port de pêche et son atmosphère authentique. Son bassin pittoresque abrite une multitude de luzzu, ces barques traditionnelles aux couleurs éclatantes, ornées de l’iconique œil d’Osiris censé protéger les marins.
Chaque dimanche, la ville s’anime autour de son célèbre marché : locaux et visiteurs flânent parmi les étals de poissons frais, de fruits de mer et de produits artisanaux, pour une expérience sensorielle unique.
Marsaxlokk se prête aussi à d’agréables promenades le long du front de mer, entre cafés et restaurants de spécialités maltaises. L’endroit idéal pour savourer un poisson grillé accompagné d’un verre de vin local, ou pour embarquer sur une sortie en bateau au départ du port. Le dimanche, mieux vaut planifier sa visite du marché en début de journée pour éviter la foule.
De la splendeur baroque de La Valette aux eaux turquoise du Blue Lagoon, Malte concentre sur un tout petit territoire une densité rare de sites d’exception. Dix incontournables pour un premier séjour, à compléter au gré de vos envies, entre les trésors de Gozo et les plus belles plages de l’archipel.