Gozo, l’île sœur de Malte

Victoria (Rabat), la capitale

Au centre de l’île, Victoria réunit la citadelle, les commerces, les deux théâtres d’opéra et la gare routière. C’est la base la plus pratique sans voiture : toutes les lignes de bus y passent.

Marsalforn, la station balnéaire

Sur la côte nord, Marsalforn est le village de vacances le plus animé : front de mer, restaurants, hôtels et appartements. Les salines de Xwejni sont à quelques minutes à pied.

Xlendi, la baie des restaurants

Au sud-ouest, la petite baie de Xlendi s’encaisse entre deux falaises. Son quai est bordé de restaurants de poisson, et les plongeurs y trouvent grottes et récifs.

Xagħra et Nadur, les villages perchés

Sur les plateaux de l’est, Xagħra abrite les temples de Ġgantija et domine Ramla Bay. Nadur, voisine, est connue pour son carnaval et ses vues sur Comino.

Mġarr et Għajnsielem, la porte d’entrée

Le port de Mġarr accueille les ferries de Malte. Autour, Għajnsielem et Qala donnent accès aux criques de la côte sud-est, comme Ħondoq ir-Rummien, face à Comino.

San Lawrenz et Għarb, l’ouest sauvage

Les villages les plus calmes de l’île, entre campagne, falaises et Dwejra. On y trouve la basilique Ta’ Pinu et quelques hôtels de charme.

Gozo est habitée depuis plus de 7 000 ans. Ses premiers agriculteurs, venus de Sicile, ont élevé les temples de Ġgantija il y a plus de 5 500 ans. Les Phéniciens puis les Romains, qui l’appelaient Gaulos, en ont fait une île de cultures et de pêche. La légende y situe Ogygie, l’île de la nymphe Calypso dans l’Odyssée.

En 1551, une razzia ottomane emmena en esclavage presque toute la population de l’île. Gozo se repeupla lentement sous les chevaliers de Saint-Jean, qui renforcèrent la citadelle. L’île suivit ensuite l’histoire de Malte : période française, puis britannique, et indépendance en 1964.

Aujourd’hui, la région de Gozo et Comino compte un peu plus de 41 000 habitants. L’île vit du tourisme, de l’agriculture et de la pêche, et défend jalousement son identité : on dit volontiers « Gozitain » avant « Maltais ».

Gozo s’étend sur 67 km², à six kilomètres au nord-ouest de Malte, dont la sépare le chenal de Gozo. Entre les deux îles se trouve Comino et son Blue Lagoon. L’île n’a pas d’aéroport : tous les visiteurs arrivent par bateau au port de Mġarr, après un vol vers l’aéroport de Malte.

Le ferry Gozo Channel relie Ċirkewwa, à la pointe nord de Malte, au port de Mġarr en 25 minutes. Il circule jour et nuit, avec un départ toutes les 15 à 30 minutes en journée. On embarque sans billet à l’aller : on paie au retour, à Mġarr. L’aller-retour coûte 4,65 € par passager et 15,70 € pour une voiture avec son conducteur, avec un tarif réduit la nuit en hiver.

Le ferry rapide Gozo Highspeed relie La Valette à Mġarr en 45 minutes, pour 7,50 € l’aller simple. Il ne prend pas de véhicules. Depuis mai 2026, une ligne dessert aussi Sliema et Buġibba.

Sur place, les bus partent de la gare routière de Victoria vers tous les villages, mais les fréquences sont faibles sur certaines lignes. Louer une voiture reste la solution la plus libre : la plupart des loueurs de Malte autorisent le passage en ferry. Voir aussi nos conseils sur les transports à Malte.

Le printemps, d’avril à juin, est la meilleure saison : campagne en fleurs, températures douces et peu de monde. Septembre et octobre offrent une mer encore chaude et la saison d’opéra de Victoria. En juillet et août, l’île se remplit le week-end, surtout de visiteurs maltais, et les ferries sont plus chargés.

L’hiver reste agréable pour la randonnée, avec des vallées vertes et des falaises désertes. Évitez seulement les jours de tempête, quand la mer agitée peut perturber les traversées rapides.

Combien de temps prévoir ? Une journée suffit pour un premier aperçu : citadelle, Ġgantija, Ramla et Dwejra, en voiture ou en excursion. Comptez deux ou trois jours pour profiter des criques, des randonnées et du rythme de l’île. En partant tôt de Malte, prenez le ferry avant 9 h pour éviter les files du milieu de matinée.

La spécialité de l’île est la ftira għawdxija, une pâte au levain garnie et cuite comme une tarte : ġbejniet, pommes de terre, tomates, anchois et câpres. La ftira maltaise est inscrite au patrimoine immatériel de l’UNESCO depuis 2020. Les ġbejniet, petits fromages de brebis frais, séchés ou poivrés, se goûtent partout.

Le Guide Michelin 2026 retient plusieurs tables gozitaines : Ta’ Frenċ et Al Sale à Xagħra, Osteria Scottadito à Nadur, Level Nine et Tmun à Mġarr. Le restaurant Verbena, à Mġarr, a reçu un Bib Gourmand. Pour un repas simple, les restaurants de poisson du quai de Xlendi et du front de mer de Marsalforn restent des valeurs sûres.

Gozo tient sa promesse de calme. En quittant le ferry, on change de rythme : routes de campagne, villages de pierre blonde, terrasses de cultures et falaises plongeant dans une eau d’un bleu profond. L’île concentre sur quelques kilomètres des sites majeurs, de Ġgantija à Dwejra, et se prête aussi bien à la plongée qu’à la randonnée.

Elle a les défauts de cette tranquillité. Sans voiture, les bus imposent de choisir deux ou trois sites par jour. L’Azure Window a disparu, et la grotte de Calypso est fermée. Le soir, hors de Marsalforn et Xlendi, l’île s’endort tôt : c’est un séjour pour qui cherche la nature, pas la fête.