Economia de Malta: números-chave, setores-motor e desafios

Um crescimento fora do comum na zona euro

Segundo os dados revistos do Eurostat (consultados a 7 de outubro de 2026), o PIB real de Malta cresceu 7,1% em 2023, 5,3% em 2024 e 4,7% em 2025, quando a zona euro se ficava pelos 0,4%, 1,2% e 1,2%. No acumulado destes três anos, nenhum outro país da zona euro fez melhor. No segundo trimestre de 2026, o PIB maltês ainda subia 4,5% em termos homólogos.

Nas previsões da primavera de 2026 (21 de maio de 2026), a Comissão Europeia aponta para +3,7% em 2026 e +3,6% em 2027, o melhor ritmo dos Vinte e Sete, contra cerca de 1,1% para a UE em 2026. O Banco Central de Malta (projeções de 19 de agosto de 2026) prevê +3,8% em 2026 e +3,6% em 2027, impulsionados sobretudo pelo consumo das famílias. Ambos partiam de uma primeira estimativa de 4,0% para 2025, entretanto revista em alta.

Este dinamismo tem uma explicação em grande parte demográfica: a população e o emprego cresceram muito depressa. Por habitante, o crescimento é bem mais modesto, cerca de +2,4% per capita em 2025 (Eurostat).

Os números-chave da economia maltesa

Principais indicadores disponíveis a 7 de outubro de 2026:

O PIB per capita em PPC, que corrige as diferenças de preços entre países, coloca Malta acima da média europeia e bem à frente de Portugal (e também de França, com 98). Quanto às finanças públicas, o défice ainda era de 4,4% do PIB em 2023, o que valeu a Malta a abertura de um procedimento por défice excessivo em 2024; tendo descido abaixo do limiar de 3% logo em 2025, levou a Comissão a recomendar, em junho de 2026, o encerramento desse procedimento. Com uma dívida abaixo de 50% do PIB, Malta continua pouco endividada.

História económica: da base naval ao euro

Durante a presença britânica (1800-1964), a economia do arquipélago gira em torno da Royal Navy: arsenal, estaleiros navais do Grand Harbour, guarnição.

A independência, a 21 de setembro de 1964, e depois a proclamação da República, em 1974, obrigam o país a reinventar-se, sobretudo após a partida das últimas forças britânicas, a 31 de março de 1979. Os governos apostam na indústria exportadora (têxtil e, depois, eletrónica) e no turismo balnear. O porto franco de Marsaxlokk, o Malta Freeport, abre em 1988 e faz da ilha uma plataforma de transbordo de contentores.

A adesão à União Europeia, a 1 de maio de 2004, e depois a passagem para o euro, a 1 de janeiro de 2008, marcam uma viragem: mercado único, fundos estruturais e expansão dos serviços exportados. O PIB nominal passou de cerca de 4,9 mil milhões de € em 2004 para cerca de 24,7 mil milhões de € em 2025, ou seja, multiplicou-se por cinco em pouco mais de vinte anos (Eurostat). Para situar o arquipélago e os seus 316 km², consulte a nossa página sobre a superfície de Malta.

Os setores que movem a economia

Os serviços representam cerca de 88% do valor acrescentado maltês em 2025, a indústria transformadora cerca de 6% e a agricultura menos de 1% (Eurostat, contas nacionais). Eis os pilares que fazem girar a economia.

O turismo, primeiro pilar

O arquipélago recebeu 4 022 310 turistas em 2025, um recorde. Segundo o NSO, as suas despesas atingiram cerca de 3,9 mil milhões de € em 2025, mais 18,6% num ano, para cerca de 25,4 milhões de dormidas. O turismo alimenta a hotelaria, a restauração, os transportes e o comércio: este grande conjunto pesa cerca de 18% do valor acrescentado em 2025 (Eurostat). Para as tendências detalhadas, veja a nossa página sobre o turismo em Malta.

O ensino de inglês

Graças ao estatuto oficial do inglês, Malta tornou-se um dos grandes destinos europeus de intercâmbio: mais de 76 000 estudantes frequentam cursos de inglês todos os anos (2025), em 31 escolas acreditadas. Este nicho dá trabalho a escolas, famílias de acolhimento e residências durante todo o ano. Veja as nossas páginas sobre as línguas faladas em Malta, os cursos de inglês em Malta e a lista das escolas de inglês.

O iGaming e a Malta Gaming Authority

Pioneira na regulação dos jogos online na UE desde o início dos anos 2000, Malta acolhe uma grande parte dos operadores europeus de apostas desportivas, casinos e póquer online, com licença da Malta Gaming Authority (MGA). Segundo o seu relatório anual de 2025, o setor gerou cerca de 1,42 mil milhões de € de valor acrescentado, cerca de 6,3% da economia, e empregava 15 039 pessoas nos operadores licenciados no final de 2025. O número de empresas licenciadas (302 no final de 2025) estabiliza, com uma deslocação para o B2B.

Os serviços financeiros

As atividades financeiras e de seguros representavam cerca de 8,4% do valor acrescentado em 2025 (Eurostat). O setor é supervisionado pela Malta Financial Services Authority (MFSA). Foi fragilizado pela inclusão de Malta na lista cinzenta do GAFI entre junho de 2021 e junho de 2022, o que levou a um claro reforço dos controlos contra o branqueamento de capitais (lavagem de dinheiro).

O registo marítimo e o Malta Freeport

A bandeira maltesa é o primeiro registo marítimo da Europa e o sexto do mundo, com mais de 10 000 navios registados no final do primeiro trimestre de 2025, segundo o Ministério dos Transportes, e domina o mercado mundial dos superiates. No sul da ilha, o Malta Freeport de Birżebbuġa movimentou cerca de 2,87 milhões de TEU (contentores equivalentes a vinte pés) em 2025 (Transport Malta), sobretudo em transbordo entre linhas marítimas.

A aviação: registo e manutenção

O registo aeronáutico maltês (prefixo 9H) cresceu muito: tinha 863 aeronaves inscritas a 1 de janeiro de 2024, segundo uma resposta do ministro dos Transportes ao Parlamento. Companhias europeias registam aí as suas frotas (a Malta Air, filial do grupo Ryanair, desde 2019), e há oficinas de manutenção pesada de aviões instaladas à volta do aeroporto de Malta.

Indústria: eletrónica e farmacêutica

A indústria transformadora continua modesta, mas especializada. A STMicroelectronics, instalada em Kirkop desde 1981, explora aí um dos seus principais centros de montagem e teste de semicondutores; um novo edifício de produção de cerca de 250 milhões de €, destinado nomeadamente a componentes para satélites e aviões, foi-lhe entregue em maio de 2026. A ilha tem também várias fábricas de medicamentos genéricos e de dispositivos médicos, voltadas para a exportação.

Os fundos europeus

No período 2021-2027, Malta beneficia de cerca de 838 milhões de € ao abrigo da política de coesão e de cerca de 316 milhões de € em subvenções do Mecanismo de Recuperação e Resiliência (Comissão Europeia).

Mão de obra estrangeira e crescimento demográfico

O motor do crescimento é a imigração laboral. Segundo o Jobsplus, citado pelo Banco Central de Malta, o emprego total aumentou cerca de 132 100 pessoas entre 2015 e 2025, até atingir 340 463 pessoas empregadas; no mesmo período, o número de trabalhadores estrangeiros cresceu cerca de 106 000, até 135 417 em 2025, cerca de 40% do emprego total.

Consequência direta: a população disparou, passando de 438 805 habitantes em 2014 para 574 250 em 2024, dos quais 168 938 residentes estrangeiros em 2024. Todos os pormenores estão na nossa página dedicada à população de Malta (e, para os lusófonos, na página sobre brasileiros e portugueses em Malta).

Perante a pressão sobre as infraestruturas, o governo endureceu a sua política: «Skills Pass» para certas profissões do turismo desde 2024 e, depois, uma nova política de migração laboral desde agosto de 2025 (teste ao mercado de trabalho, taxas mais altas para a primeira autorização).

As limitações da economia maltesa

Insularidade e energia

Sem matérias-primas nem grandes recursos de água doce, Malta importa a maior parte do que consome, dos combustíveis a uma grande parte da alimentação; a água da torneira provém em grande parte da dessalinização (veja a nossa página sobre a água potável em Malta). Para a eletricidade, a ilha combina centrais a gás e um cabo de 200 MW que a liga à Sicília desde 2015. Um segundo interconector de 225 MW, com um custo de cerca de 300 milhões de € entre Magħtab e Ragusa, está em construção: em agosto de 2026, os principais equipamentos elétricos estavam instalados dos dois lados, faltando a instalação do cabo submarino. Os preços da energia, subsidiados pelo Estado, explicam em parte uma inflação inferior à da zona euro.

Habitação e congestionamento

A chegada de população fez disparar o imobiliário: o índice de preços da habitação do Eurostat subiu cerca de 74% entre 2015 e 2025, dos quais +6,0% só em 2025. Com uma das taxas de motorização mais elevadas da UE e uma rede rodoviária saturada, os engarrafamentos tornaram-se um custo económico por direito próprio (o nosso guia dos transportes em Malta detalha as alternativas).

Dependência dos trabalhadores estrangeiros

Um crescimento puxado pelo número de trabalhadores, e não pela produtividade, levanta a questão da sua sustentabilidade; tanto a Comissão como o Banco Central apontam a escassez de mão de obra.

Reputação e fim dos «passaportes dourados»

A 29 de abril de 2025, o Tribunal de Justiça da União Europeia decidiu, no processo Comissão contra Malta (C-181/23), que o programa maltês de naturalização por investimento era contrário ao direito da União, uma vez que a cidadania europeia não pode resultar de uma «transação comercial». Malta alterou a sua lei da nacionalidade em julho de 2025: a naturalização em troca de um investimento predeterminado foi suprimida, a favor de um procedimento baseado em serviços excecionais prestados ao país. Os programas de residência para investidores, que não conferem a nacionalidade, não são abrangidos por este acórdão.

Fiscalidade das empresas: 35% no papel

A taxa nominal do imposto sobre as sociedades é de 35%, uma das mais elevadas da UE. Mas Malta aplica um sistema de imputação integral com reembolso: na distribuição de dividendos, o acionista pode recuperar parte do imposto pago pela sociedade (até 6/7 nos lucros comerciais), o que reduz a taxa efetiva para um nível entre 0 e 10% consoante os casos, muitas vezes à volta de 5%.

O imposto mínimo global de 15% (Pilar 2 da OCDE) muda as regras do jogo para os grandes grupos com volume de negócios de pelo menos 750 milhões de €. Malta transpôs a diretiva europeia, mas optou, como permite o seu artigo 50.º, por adiar a aplicação das regras principais (IIR e UTPR) até ao final de 2029, sem imposto complementar nacional (QDMTT) previsto em 2026, segundo a nota fiscal da Deloitte de janeiro de 2026. Desde 2 de setembro de 2025, as empresas podem optar por uma taxa final de 15% sem reembolso (regime FITWI), e estão em discussão com a Comissão Europeia créditos fiscais reembolsáveis compatíveis com o Pilar 2. Estas regras mudam a cada orçamento: peça acompanhamento a um consultor fiscal certificado.

O que isto muda para o visitante ou o expatriado

Para o visitante, uma economia em sobreaquecimento sente-se nos preços: o alojamento e a restauração subiram bastante nas zonas turísticas (Sliema, St Julian’s, Valeta), sobretudo no verão. A inflação manteve-se, ainda assim, moderada em 2026, à volta de 2%.

Para o expatriado, o mercado de trabalho é muito aberto, com um desemprego à volta de 3% e forte procura no iGaming, nas finanças, na informática, na saúde e na hotelaria, em especial para perfis poliglotas. Em contrapartida, os salários continuam, em média, abaixo dos de França ou da Bélgica, e as rendas são elevadas. Compare o salário proposto com o custo da habitação: os nossos guias viver em Malta e trabalhar em Malta detalham os salários, o custo de vida e as formalidades (livres para os portugueses, com autorização de trabalho para os brasileiros sem cidadania europeia).

Perguntas frequentes sobre a economia de Malta

A economia maltesa é a mais dinâmica da zona euro?

Sim, no período recente: segundo o Eurostat, o crescimento acumulado de Malta entre 2023 e 2025 (7,1%, 5,3% e depois 4,7%) é o mais forte da zona euro, e a Comissão Europeia ainda prevê +3,7% em 2026, o melhor ritmo da UE. Por habitante, é mais moderado.

Quais são os principais setores da economia de Malta?

A economia assenta em quase 90% nos serviços: turismo, jogos online (iGaming), serviços financeiros, informática e serviços às empresas, registo marítimo e aéreo, ensino de inglês. A indústria transformadora, centrada na eletrónica e na farmacêutica, pesa cerca de 6% do valor acrescentado e a agricultura menos de 1%.

Malta é um paraíso fiscal?

Malta não é oficialmente considerada um paraíso fiscal: aplica as regras fiscais europeias e não consta de nenhuma lista de jurisdições não cooperantes. A sua taxa nominal de imposto sobre as sociedades é de 35%, mas o sistema de reembolso aos acionistas pode reduzir a tributação efetiva para cerca de 5%. Para os grandes grupos, o imposto mínimo global de 15% foi transposto, mas Malta adiou o essencial até ao final de 2029.

Qual é a taxa de desemprego em Malta?

Era de 3,4% em agosto de 2026, segundo o Eurostat (dados corrigidos da sazonalidade), e de 3,1% em média no ano de 2025. É uma das mais baixas da UE.

Ainda é possível obter a nacionalidade maltesa investindo?

Não. Desde o acórdão do Tribunal de Justiça da União Europeia de 29 de abril de 2025 e a alteração da lei maltesa da nacionalidade em julho de 2025, a naturalização em troca de um investimento predeterminado deixou de existir. Só serviços excecionais prestados ao país a podem ainda justificar.

Que moeda se usa em Malta?

Malta usa o euro desde 1 de janeiro de 2008, em substituição da lira maltesa. Quem vem de Portugal ou de outro país da zona euro não precisa de trocar dinheiro; quem vem do Brasil precisa de euros.