Qual è la lingua parlata a Malta?

Malta è un’ex colonia britannica. L’arcipelago è stato parte dell’Impero britannico dal 1800 al 1964. La lingua inglese è rimasta una delle due lingue ufficiali dell’isola insieme al maltese.

In teoria, l’inglese è la seconda lingua ufficiale di Malta dopo il maltese. Tuttavia, in pratica, l’inglese è la lingua più parlata sull’isola. Questo spiega anche il successo dei soggiorni linguistici a Malta per imparare l’inglese.

L’inglese è la lingua degli affari, dell’educazione e del turismo a Malta. Con più di 2,9 milioni di viaggiatori all’anno per soli 542 051 abitanti, l’uso dell’inglese si è generalizzato come lingua quotidiana a discapito del maltese. Il primo giornale di Malta, il Times of Malta, è pubblicato in inglese.

Malta è ancora parte dei 53 stati membri del Commonwealth. Tuttavia, contrariamente a un’idea diffusa, non fa più parte dei 16 regni del Commonwealth, come il Canada, l’Australia o la Nuova Zelanda, che riconoscono ancora Carlo III come capo di stato.

La lingua nazionale e ufficiale della Repubblica di Malta è il maltese, a livello costituzionale. Il maltese è parlato da circa 400 mila persone, il che rappresenta il 70-75% degli abitanti di Malta, una percentuale in forte diminuzione a seguito del significativo cambiamento demografico di Malta negli ultimi anni. Come paese europeo, il maltese è una delle 24 lingue ufficiali dell’Unione Europea.

Malta è stata una terra colonizzata molte volte, e il maltese si è formato su queste diverse influenze culturali. La radice della lingua maltese proviene dall’arabo siciliano, a cui si sono aggiunte influenze latine, italiane, francesi, inglesi e anche arabe tunisine. Il maltese è quindi descritto come una lingua camito-semitica (o afroasiatica), ricca e variegata, e utilizza un alfabeto latino.

Se l’inglese e il maltese sono le due lingue più utilizzate a Malta, non bisogna dimenticare che l’arcipelago è molto cosmopolita, quasi un abitante su quattro a Malta non è di origine maltese, ed è molto turistico. Le comunità indiane, italiane, francesi e latino-americane sono molto presenti a Malta. È quindi molto frequente sentire parlare hindi, italiano, francese o spagnolo nella vita quotidiana a Malta. Tuttavia, l’inglese rimane la lingua comune.

Nel 1798, Napoleone Bonaparte, durante la campagna d’Egitto, decise di prendere possesso dell’isola di Malta. Malta ha sempre avuto un ruolo strategico durante le grandi invasioni del Mediterraneo. L’Ordine di Malta, ancora molto potente sull’isola, decise di arrendersi di fronte all’imponente flotta napoleonica, senza combattere, lasciando così l’isola nelle mani dei Francesi.

Dopo due anni di estorsioni, saccheggi e leggi coercitive, le truppe napoleoniche divennero così impopolari che gli abitanti di Malta chiesero aiuto al rivale storico e acerrimo nemico della Francia: l’Impero britannico.

Gli inglesi liberarono Malta dal giogo francese, dopo un embargo di due anni, ma decisero a loro volta di mantenere l’arcipelago. Nel 1816, gli inglesi annetterono ufficialmente l’isola come colonia dell’Impero britannico.

Solo il 21 settembre 1964 l’isola fu decolonizzata e ottenne l’indipendenza. Il 13 dicembre 1974, l’arcipelago divenne ufficialmente la Repubblica di Malta. Malta è ancora membro del Commonwealth, ma ora ha un presidente eletto democraticamente alla sua guida, avendo conservato l’inglese come eredità linguistica.

Mela o Mela Mela, è probabilmente l’espressione più emblematica di Malta. I maltesi la usano sistematicamente nella conversazione, sia in maltese che per arricchire frasi in inglese.

Mela non è una parola o espressione con un significato preciso. Può significare “ok”, “bene”, “d’accordo”, “basta”, “funziona”, ecc. L’intonazione del parlante e il contesto determineranno come interpretarla.