The Xara Palace Relais & Châteaux, Mdina

The Xara Palace Relais & Châteaux è un hotel 5 stelle ospitato in un palazzo del XVII secolo. Sorge sui bastioni di Mdina, subito dopo la porta principale. È l’unico hotel all’interno delle mura dell’antica capitale. Aperto nel 1999, fa parte del circuito Relais & Châteaux. Conta 17 camere e suite, tutte arredate in modo diverso. Mobili antichi, quadri e letti king size compongono l’arredamento.

Le categorie vanno dalla camera duplex alla suite presidenziale di circa 65 m². Le camere sul lato dei bastioni offrono una vista su gran parte dell’isola. Alcune suite dispongono di una terrazza privata con jacuzzi. I duplex hanno un soggiorno al piano di sotto e una camera al piano di sopra. Li collega una scala piuttosto ripida.

Il de Mondion, ristorante gastronomico stellato Michelin, occupa i bastioni. È aperto a cena, dal martedì al sabato. La Trattoria AD 1530 serve pizza, pasta e grigliate tutti i giorni, in terrazza sulla piazza. La colazione è servita al tavolo sulla terrazza panoramica dell’ultimo piano. L’hotel non ha un vero bar.

In loco non ci sono né spa né piscina. Una piscina all’aperto stagionale è accessibile alla Xara Lodge, vicino a Rabat. È aperta da giugno a settembre, con una navetta gratuita dall’hotel. Una sala fitness e massaggi in camera completano l’offerta. I bambini sono ammessi, e alcune camere sono comunicanti per le famiglie.

Le recensioni recenti elogiano innanzitutto il personale. Viene citato in due terzi dei commenti dettagliati. Tornano spesso l’accoglienza personalizzata, i consigli per le visite e la presenza della direzione. Anche la cornice mette tutti d’accordo: un vero palazzo del XVII secolo, arredato con pezzi d’antiquariato. Gli ospiti apprezzano le piccole attenzioni, come il bicchiere di benvenuto o i prodotti locali offerti. Le pulizie e la preparazione serale della camera ricevono gli stessi elogi.

La posizione è l’altro grande punto di forza. Dormire a Mdina permette di godersi la città deserta la sera e al mattino presto. Di giorno la folla dei visitatori resta alla porta dell’hotel, che rimane molto tranquillo. La colazione sulla terrazza panoramica è uno dei momenti clou del soggiorno. La cena al de Mondion viene spesso descritta come il culmine del viaggio. La Trattoria offre un’opzione più semplice per le altre sere. Le camere sono giudicate spaziose e i letti molto comodi.

La prima delusione riguarda la piscina. Molti scoprono sul posto che si trova fuori dall’hotel, a pochi minuti in auto. Inoltre è chiusa da ottobre a maggio. Diversi ospiti lamentano la mancanza di un bar per bere qualcosa. La colazione servita al tavolo può essere lenta, e i piatti caldi sono a pagamento. Dato che Mdina è pedonale, anche l’arrivo in auto richiede un po’ di organizzazione. Infine, alcune camere sembrano buie o datate per il prezzo.

The Xara Palace è adatto soprattutto alle coppie, per una fuga romantica o un anniversario. Conquista anche gli appassionati di storia e di gastronomia. Due o tre notti bastano per godersi Mdina e Rabat. Con una mobilità ridotta, meglio evitare i duplex. Chi vuole una piscina e il mare a portata di mano sceglierà piuttosto un hotel sul mare.

The Xara Palace si affaccia sulla piazza Misrah il-Kunsill, nel cuore della città vecchia di Mdina. La porta principale della città è a due minuti a piedi. La cattedrale di San Paolo e Palazzo Vilhena sono vicinissimi. Rabat, con i suoi ristoranti e la Domus Romana, si raggiunge a piedi in cinque minuti. Gli autobus per La Valletta partono dall’ingresso di Mdina. In auto servono circa 25 minuti per arrivare nella capitale. L’aeroporto internazionale è a 15 km, cioè 20-25 minuti di strada.

Buono a sapersi: Mdina è una zona pedonale. I taxi normali si fermano alla porta della città. Chiedete all’hotel di organizzare il transfer per farvi lasciare davanti all’ingresso. Il parcheggio pubblico gratuito si trova fuori dalle mura.