The Xara Palace Relais & Châteaux, Mdina

The Xara Palace Relais & Châteaux est un hôtel 5 étoiles installé dans un palais du XVIIe siècle. Il se dresse sur les remparts de Mdina, juste après la porte principale. C’est le seul hôtel situé à l’intérieur des murs de l’ancienne capitale. Ouvert en 1999, il fait partie du réseau Relais & Châteaux. Il compte 17 chambres et suites, toutes décorées différemment. Meubles anciens, tableaux et lits king size composent le décor.

Les catégories vont de la chambre en duplex à la suite présidentielle d’environ 65 m². Les chambres côté remparts offrent une vue sur une grande partie de l’île. Certaines suites disposent d’une terrasse privée avec jacuzzi. Les duplex séparent un salon en bas et une chambre à l’étage. Un escalier assez raide les relie.

Le de Mondion, restaurant gastronomique étoilé au guide Michelin, occupe les remparts. Il ouvre pour le dîner, du mardi au samedi. La Trattoria AD 1530 sert pizzas, pâtes et grillades tous les jours, en terrasse sur la place. Le petit-déjeuner est servi à table sur la terrasse panoramique du dernier étage. L’hôtel n’a pas de vrai bar.

Il n’y a ni spa ni piscine sur place. Une piscine extérieure saisonnière est accessible à la Xara Lodge, près de Rabat. Elle ouvre de juin à septembre, avec une navette gratuite depuis l’hôtel. Une salle de fitness et des massages en chambre complètent l’offre. Les enfants sont acceptés, et certaines chambres communiquent pour les familles.

Les avis récents saluent d’abord le personnel. Il est cité dans deux tiers des commentaires détaillés. L’accueil personnalisé, les conseils de visite et la présence de la direction reviennent souvent. Le cadre fait aussi l’unanimité : un vrai palais du XVIIe siècle, meublé d’antiquités. Les voyageurs apprécient les petites attentions, comme le verre de bienvenue ou les produits locaux offerts. Le ménage et la couverture du soir reçoivent les mêmes éloges.

L’emplacement est l’autre grand atout. Dormir dans Mdina permet de profiter de la ville vide le soir et tôt le matin. En journée, la foule des visiteurs reste à la porte de l’hôtel, qui demeure très calme. Le petit-déjeuner sur la terrasse panoramique est un temps fort du séjour. Le dîner au de Mondion est souvent décrit comme le sommet du voyage. La Trattoria offre une option plus simple pour les autres soirs. Les chambres sont jugées spacieuses et la literie très confortable.

La première déception concerne la piscine. Beaucoup découvrent sur place qu’elle se trouve hors de l’hôtel, à quelques minutes en voiture. Elle ferme aussi d’octobre à mai. Plusieurs clients regrettent l’absence de bar pour prendre un verre. Le petit-déjeuner servi à table peut être lent, et les plats chauds sont en supplément. Mdina étant piétonne, l’arrivée en voiture demande aussi un peu d’organisation. Enfin, quelques chambres paraissent sombres ou datées pour le prix.

The Xara Palace convient surtout aux couples, pour une escapade romantique ou un anniversaire. Il séduit aussi les amateurs d’histoire et de gastronomie. Deux ou trois nuits suffisent pour profiter de Mdina et de Rabat. Avec une mobilité réduite, mieux vaut éviter les duplex. Les voyageurs qui veulent une piscine et la mer à leur porte choisiront plutôt un hôtel balnéaire.

The Xara Palace donne sur la place Misrah il-Kunsill, au cœur de la vieille ville de Mdina. La porte principale de la ville est à deux minutes à pied. La cathédrale Saint-Paul et le palais Vilhena sont tout proches. Rabat, ses restaurants et la Domus Romana se rejoignent à pied en cinq minutes. Les bus pour La Valette partent de l’entrée de Mdina. En voiture, comptez environ 25 minutes jusqu’à la capitale. L’aéroport international est à 15 km, soit 20 à 25 minutes de route.

Bon à savoir : Mdina est une zone piétonne. Les taxis classiques s’arrêtent à la porte de la ville. Demandez à l’hôtel d’organiser votre transfert pour être déposé devant l’entrée. Le parking public gratuit se trouve hors les murs.