Que faire en Sicile : 15 activités incontournables

Explorer Palerme, la capitale

Palerme mêle les héritages arabe, normand et baroque comme aucune autre ville d’Italie. Son itinéraire arabo-normand est inscrit à l’Unesco depuis 2015. Il réunit notamment la cathédrale, le palais des Normands et sa chapelle Palatine aux mosaïques dorées.

Flânez ensuite dans les marchés de Ballarò et du Capo, puis dans le quartier de la Kalsa. Les curieux visiteront les catacombes des Capucins, un musée de momies aussi fascinant que macabre. À 8 km, la cathédrale de Monreale mérite à elle seule une demi-journée.

Pour comprendre la ville d’aujourd’hui, suivez la visite à pied « No Mafia » de Palerme. Elle est menée par des guides du mouvement antimafia Addiopizzo.

• 📍 Palerme

Visiter le Teatro Massimo

Inauguré en 1897, le Teatro Massimo est le plus grand opéra d’Italie et l’un des plus vastes d’Europe. Sa salle en fer à cheval et son acoustique font la fierté de Palerme.

Assister à un opéra ou à un ballet y reste une expérience mémorable. Sans billet de spectacle, le théâtre propose des visites guidées de la salle presque tous les jours. Ses marches ont aussi servi de décor à la scène finale du Parrain III.

• 📍 Teatro Massimo, Palerme

Parcourir la Vallée des Temples d’Agrigente

Classée à l’Unesco depuis 1997, la Vallée des Temples réunit les vestiges de la cité grecque d’Akragas. Le temple de la Concorde, du Ve siècle avant J.-C., est l’un des mieux conservés du monde grec.

Venez tôt le matin ou en fin de journée : le site est très exposé et l’ombre y est rare. Le coucher de soleil sur les colonnes dorées reste un grand moment. Depuis Catane, l’excursion Agrigente et Villa Romana del Casale combine les deux sites en une journée.

• 📍 Vallée des Temples, Agrigente

Admirer les mosaïques de la Villa Romana del Casale

Près de Piazza Armerina, cette villa romaine du IVe siècle abrite l’un des plus grands ensembles de mosaïques au monde. Elles couvrent environ 3 500 m² et sont classées à l’Unesco depuis 1997.

Scènes de chasse, jeux du cirque et mythologie défilent sous vos pieds, le long de passerelles. Les plus célèbres montrent des jeunes femmes en tenue de sport, surnommées les « filles en bikini ». Le site se visite facilement avec l’excursion qui l’associe à Agrigente.

• 📍 Villa Romana del Casale

Monter sur l’Etna

Plus haut volcan actif d’Europe, l’Etna culmine à plus de 3 300 mètres et est classé à l’Unesco depuis 2013. Ses éruptions sont fréquentes : l’accès aux cratères sommitaux varie selon son activité.

Depuis le refuge Sapienza, un téléphérique puis des 4x4 rapprochent des sommets. Les cratères Silvestri, accessibles à pied, offrent déjà des paysages lunaires. En hiver, on y skie même quand l’enneigement le permet.

Notre choix : l’excursion d’une demi-journée sur l’Etna depuis Taormine, en petit groupe.

• 📍 Etna

Découvrir Catane

Au pied de l’Etna, Catane a été reconstruite en pierre de lave après le séisme de 1693. Sur la piazza del Duomo, la fontaine de l’Éléphant fait face à la cathédrale Sainte-Agathe. Son centre baroque est inscrit à l’Unesco.

Le matin, plongez dans La Pescheria, le marché aux poissons le plus spectaculaire de Sicile. Le soir, la via Etnea et les rues voisines s’animent de bars et de trattorias. La visite guidée à pied de Catane est une bonne entrée en matière, à petit prix.

• 📍 Catane

Flâner à Syracuse et Ortigia

Rivale d’Athènes dans l’Antiquité, Syracuse est inscrite à l’Unesco depuis 2005. Au parc archéologique de la Néapolis, voyez le théâtre grec et l’Oreille de Denys, une grotte à l’écho saisissant.

Gardez du temps pour l’île d’Ortigia, cœur historique de la ville. Ses ruelles mènent au temple d’Apollon, à la fontaine Aréthuse et à une superbe place de la cathédrale. L’excursion Syracuse, Ortigia et Noto depuis Catane réunit l’essentiel en une journée.

• 📍 Syracuse et Ortigia

Profiter de Taormine

Perchée au-dessus de la mer Ionienne, Taormine est la station la plus chic de Sicile. Son théâtre antique, d’origine grecque, offre une vue célèbre sur la côte et l’Etna.

Le Corso Umberto, rue principale piétonne, aligne boutiques, cafés et palais. Au coucher du soleil, gagnez les jardins de la Villa Comunale, puis descendez vers la petite île d’Isola Bella. L’excursion Etna et Taormine depuis Catane associe le volcan et la ville en une journée.

• 📍 Taormine

Visiter Noto, capitale du baroque

Entièrement reconstruite après le séisme de 1693, Noto est un chef-d’œuvre d’urbanisme baroque en pierre dorée. Sa cathédrale, dont la coupole s’était effondrée en 1996, a rouvert en 2007.

Ne manquez pas les balcons sculptés du palais Nicolaci, puis une granita dans un café du Corso. Le troisième week-end de mai, l’Infiorata couvre une rue entière de tableaux de fleurs. L’excursion baroque Noto, Modica et Raguse fait le tour des grandes villes du sud-est.

• 📍 Noto

Explorer Raguse et Modica

Raguse se divise en deux : la ville haute et Ibla, le vieux quartier perché sur un éperon rocheux. Ses ruelles mènent à la cathédrale San Giorgio, puis au jardin Ibleo et à sa vue sur la vallée.

Les fans reconnaîtront les décors de la série Commissaire Montalbano. À 15 km, Modica est célèbre pour son chocolat travaillé à froid, à la texture granuleuse. Les deux villes sont au programme de l’excursion baroque depuis Catane.

• 📍 Raguse Ibla

Faire le tour des îles Éoliennes

Au nord de la Sicile, les sept îles Éoliennes sont classées à l’Unesco depuis 2000. Lipari est la plus grande et la plus animée. Vulcano séduit par ses plages de sable noir et ses fumerolles.

Stromboli est l’un des volcans les plus actifs du monde : ses explosions s’observent la nuit, depuis un bateau. Prévoyez deux ou trois jours pour profiter vraiment de l’archipel. Faute de temps, l’excursion d’une journée à Lipari et Vulcano depuis Taormine offre un bel aperçu.

• 📍 Îles Éoliennes

Se baigner sur les plus belles plages

La Sicile a des plages pour tous les goûts. San Vito Lo Capo aligne sable blanc et eau turquoise au pied du mont Monaco. Près de Palerme, Mondello est la plage des Palermitains, et Cefalù allie baignade et cathédrale normande.

Près d’Agrigente, la Scala dei Turchi est une falaise de marne d’un blanc éclatant. Son accès est souvent limité pour la protéger : on l’admire alors depuis les plages voisines. Au sud-est, la réserve de Vendicari cache des criques sauvages près de Noto.

• 📍 Scala dei Turchi

Randonner dans la réserve du Zingaro

Créée en 1981, la réserve du Zingaro est la première réserve naturelle de Sicile. Elle protège 7 km de côte sauvage entre Scopello et San Vito Lo Capo, sans aucune route.

Un sentier côtier relie ses deux entrées et dessert une série de criques aux eaux limpides. Partez tôt, avec de l’eau et de bonnes chaussures : l’ombre est rare. Pour la voir depuis la mer, l’excursion en bateau de San Vito Lo Capo à Castellammare longe toute la réserve.

• 📍 Réserve du Zingaro

Goûter la cuisine sicilienne

La cuisine sicilienne porte la trace des Arabes, des Espagnols et des Normands. Goûtez les arancini, boulettes de riz frites, et les pâtes alla Norma, nées à Catane. Côté sucré, impossible de passer à côté des cannoli et de la granita, servie avec une brioche au petit-déjeuner.

Palerme est la capitale de la cuisine de rue : panelle, sfincione et pani ca’ meusa se dégustent sur les marchés. Le tour de la street food de Palerme, dégustations incluses, est l’un des mieux notés de l’île.

• 📍 Marché de Ballarò, Palerme

Déguster les vins siciliens

La Sicile est l’une des plus grandes régions viticoles d’Italie. Le nero d’Avola donne des rouges puissants, et Marsala son célèbre vin muté. Sur l’Etna, les vignes poussent sur un sol volcanique, jusqu’à 1 000 mètres d’altitude environ.

Les domaines de l’Etna produisent certains des vins les plus recherchés du pays, autour du nerello mascalese. Le tour de l’Etna avec dégustation de vins associe le volcan et les caves en une journée.

• 📍 Vignobles de l’Etna