Que faire à La Valette ? Les 10 visites incontournables de la capitale de Malte

Malte est célèbre pour ses églises et chapelles disséminées aux quatre coins de l'archipel. Un dicton populaire dit qu'à Malte il est possible de prier dans une église différente pour chaque jour de l'année. Parmi tous les bâtiments religieux de l'île, la co-cathédrale Saint-Jean (St John’s Co-Cathedral) est la plus emblématique et une visite incontournable pour tout visiteur de La Valette.

La co-cathédrale Saint-Jean fait partie de la richesse nationale du petit État insulaire. Elle a été construite entre 1573 et 1577, sous le grand magistère de Jean L’Evesque de La Cassière. Il ne faut pas s'arrêter à la façade austère de la cathédrale : pour apprécier la magie du lieu, il vous faudra franchir la porte afin de découvrir un monument d'exception.

Le sol de la cathédrale est en marbre et se compose de plaques commémoratives (cénotaphes) représentant 405 chevaliers de l'Ordre de Malte. La cathédrale et son magnifique décor baroque abritent également une crypte avec les tombes des maîtres qui ont marqué l'Ordre de Malte. Les tombes de Philippe de Villiers de L’Isle-Adam et de Jean de Valette sont présentes dans la cathédrale. Enfin, un oratoire dans la co-cathédrale conserve la célèbre œuvre du peintre Caravaggio : La Décollation de saint Jean-Baptiste.

Les heures de visite sont du lundi au samedi, de 09 h 00 à 16 h 45 ; fermé les dimanches et jours fériés. L'entrée à la Co-Cathédrale Saint-Jean coûte 15 € pour les adultes et est gratuite pour les enfants de moins de 12 ans. Il est conseillé de programmer votre visite à l'ouverture le matin ou en milieu d'après-midi pour éviter les nombreuses visites guidées.

Le Palais des Grands Maîtres (Grand Master's Palace), qui a servi de résidence officielle à 21 Grands Maîtres pendant l'époque de l'Ordre de Malte, est remarquable non seulement pour son histoire mais aussi pour ses dimensions. Avec un plan rectangulaire, le palais s'étend sur 97 mètres de long et 83 mètres de large, ce qui en fait le plus grand bâtiment de La Valette en termes de superficie.

Aujourd'hui, le Palais des Grands Maîtres abrite le siège du Président de Malte et sert également de maison au Parlement maltais. Certaines parties du palais sont ouvertes au public, y compris plusieurs salles abritant d'importantes collections d'armures, de tapisseries et d'œuvres d'art datant de l'époque des Chevaliers de Saint-Jean.

L'Armerie du Palais se distingue comme l'une des plus impressionnantes au monde, installée dans ce qui était autrefois les écuries du palais. Cette collection unique se compose d'environ 7 000 pièces, y compris des armures portées par les chevaliers de haut rang ainsi que des armures spécialement conçues pour leurs chevaux. De plus, on peut admirer des armures de parade, des trophées de guerre, des épées cérémonielles et des canons, parmi d'autres artefacts.

La pièce maîtresse de la collection est l'armure de parade du Grand Maître Alof de Wignacourt, incrustée d'or. Une visite incontournable pour tous les amateurs d'une époque chevaleresque.

Le Palais des Grands Maîtres est ouvert tous les jours de 9 h 00 à 17 h 00, avec des tarifs d'entrée de 12 € pour les adultes (18 +), 10 € pour les jeunes (12-17) et les personnes âgées (60 +), 8 € pour les enfants (6-11), et gratuit pour les tout-petits (1-5).

À La Valette se trouvent les Jardins de Barrakka, divisés en deux niveaux : les Upper Barrakka Gardens et les Lower Barrakka Gardens. Les Jardins de Barrakka supérieurs ont été construits au XVI^e siècle par les Chevaliers de Saint-Jean, un ordre militaire médiéval, pour offrir un lieu de détente aux chevaliers. Plus tard, au XIX^e siècle, les jardins ont été ouverts au public.

Ces jardins offrent aux visiteurs une vue panoramique impressionnante sur le Grand Port et les Trois Cités : Vittoriosa (Birgu), Senglea (L-Isla) et Cospicua (Bormla), ce qui en fait une visite incontournable à La Valette.

L'une des parties les plus intéressantes des Jardins de Barrakka est la Batterie de Salut (Saluting Battery), une ancienne plateforme d'artillerie datant du XVI^e siècle. Dans le passé, ce site historique était utilisé pour protéger la ville contre d'éventuelles attaques ennemies et pour tirer des salves cérémonielles en l'honneur des dignitaires en visite.

Les jardins sont ouverts au public tous les jours et l'entrée est gratuite. De plus, les visiteurs peuvent assister à la cérémonie traditionnelle de tir de canons qui a lieu tous les jours à midi et à 16 h 00.

🚶‍♀️ Depuis les belvédères, il est possible de prendre l'ascenseur Barrakka Lift pour 1 € et de rejoindre le front de mer et les navettes maritimes pour rejoindre les trois cités.

Le Musée National d'Archéologie est situé dans l'Auberge de Provence, un magnifique exemple du style baroque qui a prospéré à Malte à l'époque des Chevaliers de l'Ordre de Saint-Jean. Le musée abrite des artefacts allant de la préhistoire à l'époque phénicienne, ainsi qu'une importante collection numismatique.

L'une des pièces les plus remarquables du musée est la « Dame Couchée », une statue préhistorique d'une figure féminine que l'on pense représenter une déesse de la fertilité. Cette sculpture est un témoignage de l'habileté artistique et de la créativité des anciennes civilisations maltaises.

Le Musée National d'Archéologie applique les tarifs d'entrée suivants : adultes (18 +) : 5,00 €, jeunes (12-17), étudiants et personnes âgées (60 +) : 3,50 €, enfants (6-11) : 2,50 €, tout-petits (1-5) : gratuit. Ouvert du lundi au dimanche de 10 h 00 à 18 h 00.

⛪ Pour les passionnés d'archéologie, il est indispensable de combiner la visite du musée avec les temples de Ħaġar Qim et Mnajdra ainsi que l'Ipogée de Ħal Saflieni. Trois sites d'exception datant du Néolithique qui font partie des incontournables à visiter à Malte.

Casa Rocca Piccola a été construite en 1580 par le noble maltais Don Pietro La Rocca. Depuis, elle a été la résidence de plusieurs générations de la famille La Rocca et, plus récemment, des descendants de la noblesse maltaise, les marquis de Piro.

À l'intérieur de Casa Rocca Piccola se trouve une impressionnante collection d'art, de meubles anciens, de textiles et d'objets d'époque qui racontent l'histoire et le mode de vie de ses illustres résidents à travers les siècles. De plus, Casa Rocca Piccola abrite un réseau curieux de tunnels souterrains datant de l'époque de la Seconde Guerre mondiale, utilisés comme abris antiaériens par la famille pendant les bombardements.

La majeure partie du palais est utilisée comme musée privé et constitue une attraction touristique populaire à La Valette, mais certaines chambres ont été restaurées pour offrir un hébergement aux voyageurs exigeants visitant la ville.

Casa Rocca Piccola est ouverte de lundi à samedi, de 10 h 00 à 17 h 00. Les tarifs d'entrée sont de 9,50 € pour les adultes, 6 € pour les étudiants (y compris les étudiants universitaires) et gratuit pour les enfants de moins de 14 ans.

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Le Teatru Manoel est le théâtre national de Malte ; c'est également le foyer de l'Orchestre Philharmonique National de Malte, un lieu à ne pas manquer. Construit en 1731, c'est le troisième théâtre le plus ancien d'Europe. Malgré sa façade discrète, il cache une histoire fascinante liée à l'Ordre de Malte. Une fois la menace ottomane disparue, La Valette s'est transformée en une ville festive et animée ; le Teatru Manoel a été l'un des premiers bâtiments construits pour répondre à ce nouveau besoin de divertissement.

Aujourd'hui, le Teatru Manoel reste un lieu actif. Vous pouvez visiter les loges en bois décorées de feuilles d'or et vous immerger dans la magie du lieu. Mais l'idéal est d'assister à une représentation en direct pour expérimenter toute l'émotion que ce théâtre historique a à offrir.

Les visites guidées du Théâtre national Teatru Manoel sont disponibles du lundi au vendredi à 11 h 00 et à 15 h 00, et le samedi à 10 h 30, 11 h 30 et 12 h 30. Le coût de la visite est de seulement 5 € et dure de 30 à 40 minutes.

Fort Saint-Elme a été témoin de nombreux conflits au cours de son histoire. L'un des événements les plus marquants fut pendant le Grand Siège de Malte en 1565, lorsqu'il résista courageusement aux attaques des forces ottomanes pendant des mois avant de tomber. Cette bataille est considérée comme un point crucial dans l'histoire de Malte et dans la lutte contre l'expansion ottomane en Méditerranée.

La construction de Fort Saint-Elme a commencé en 1552 sous le règne du Grand Maître Jean Parisot de La Valette, fondateur de La Valette. Il a été conçu par l'architecte militaire italien Francesco Laparelli et achevé en 1565.

Les fortifications de La Valette ont été construites après le Grand Siège, ce qui fait de Fort Saint-Elme l'un des bâtiments les plus anciens de la ville fortifiée.

Les tarifs d'entrée à Fort Saint-Elme sont de 10,00 € pour les adultes, 7,50 € pour les jeunes et les personnes âgées (60 +), et 5,50 € pour les enfants (6-11) ; les tout-petits (1-5) entrent gratuitement. Le fort est ouvert tous les jours de 10 h 00 à 18 h 00.

📸 Depuis la plate-forme est de Fort Saint-Elme, il est possible d'apercevoir la côte de Comino et son célèbre Blue Lagoon, par ciel dégagé.

L'Auberge d'Italie, initialement construite comme une résidence pour les chevaliers italiens de l'Ordre de Saint-Jean, s'est transformée en un espace abritant une impressionnante collection d'art maltais et international. Le musée présente une grande variété d'œuvres allant de l'Antiquité à l'époque contemporaine, comprenant des peintures, des sculptures, des arts décoratifs et bien plus encore.

Le Musée National des Beaux-Arts a des horaires différents selon la saison : en janvier et février, il est ouvert de lundi à dimanche de 9 h 00 à 17 h 00 (dernière entrée à 16 h 30), tandis que de mars à décembre, il est ouvert tous les jours de 10 h 00 à 18 h 00 (dernière entrée à 17 h 30), sauf le mardi où il est fermé. Les prix d'entrée sont : 10,00 € pour les adultes (18 à 59 ans), 7,50 € pour les jeunes (12 à 17 ans), les personnes âgées (60 ans et plus), les concessions et les étudiants, 5,50 € pour les enfants (6 à 11 ans), et entrée gratuite pour les tout-petits (1 à 5 ans).

La Rue de la République, également connue sous le nom de « Triq ir-Repubblika », est l'artère principale qui traverse le cœur de La Valette, la capitale de Malte. Cette rue emblématique est non seulement le centre névralgique de l'activité à La Valette, mais aussi un symbole vibrant de la riche histoire et du patrimoine culturel de Malte.

Marcher dans la Rue de la République, c'est comme faire un voyage dans le temps. Il y a de nombreuses boutiques, cafés et lieux intéressants tout au long de la rue. Vous pourrez voir des bâtiments anciens, comme le Palais des Grands Maîtres et la Co-cathédrale Saint-Jean, qui racontent des histoires sur Malte et son peuple. C'est comme un musée en plein air où vous pouvez beaucoup apprendre sur l'histoire et la culture de l'île en vous promenant.

La Rue de la République est l’avenue principale de La Valette, mais de nombreuses autres rues et ruelles pittoresques regorgent d'histoires fascinantes et de trésors à découvrir. Pour percer les secrets de la capitale maltaise et voyager à travers les siècles, nous vous conseillons vivement de participer à une visite guidée avec un guide local. Une expérience incontournable pour appréhender pleinement l'âme de La Valette !

Bien que n'étant pas, au sens strict, une partie de La Valette, la visite des Trois Cités est un incontournable qu'il est souvent intéressant d'associer à la même journée que la visite de la capitale. Les trois cités à Malte sont : Cospicua (Bormla), Senglea (L-Isla) et Vittoriosa (Il-Birgu). Trois villes fortifiées situées sur la rive orientale du Grand Port et considérées comme un trésor historique qui mérite d'être exploré.

Vittoriosa, également connue sous le nom de Birgu, est la plus ancienne et offre des lieux emblématiques comme la Forteresse de Saint-Ange et le Musée Maritime. Senglea, également appelée Isla, se distingue par son église majestueuse et sa promenade pittoresque, ainsi que par le charmant Jardin de la Marine. Enfin, Cospicua, connue sous le nom de Bormla, est la plus grande et possède une riche histoire navale, avec des attractions comme le Musée de la Seconde Guerre mondiale et le pittoresque Jardin des Recoins.

Vous pouvez facilement rejoindre les Trois Cités depuis La Valette en ferry, en descendant notamment des Jardins de Barrakka. Le voyage dure environ 15 minutes, vous offrant l'opportunité de profiter de vues panoramiques uniques de la côte et de La Valette depuis la mer. Les tarifs du Valletta Ferries sont de 2,00 € pour les adultes pour un trajet simple de jour, et de 3,80 € pour un aller-retour ; pour les enfants, les tarifs sont de 1,00 € et 1,50 € respectivement.