Noël à Malte : traditions, marchés et événements
Beaucoup associent Malte à l’été. Pourtant, Noël y est l’une des grandes fêtes de l’année, entre crèches, illuminations et processions. Décembre offre aussi des prix doux et une météo clémente, autour de 15 °C. Voici comment Malte célèbre Noël et que faire pendant les fêtes de 2026.
Les traditions de Noël à Malte
Malte reste l’un des pays les plus catholiques d’Europe, et Noël y garde une dimension religieuse forte. On dit souvent que l’île compte 365 églises : pendant l’Avent, beaucoup se parent de damas cramoisi et de fleurs. Chaque village prépare ses crèches, ses chants et ses processions.
Le presepju, la crèche maltaise
La crèche, ou presepju, est la grande tradition du Noël maltais. La plus ancienne connue date de 1617, chez les Dominicains de Rabat. Les crèches maltaises reproduisent des paysages de l’île : rochers, grottes, moulins à vent et maisons en pierre calcaire. Les santons en argile s’appellent pasturi, et certaines crèches sont mécaniques, avec des personnages animés.
Faire le tour des expositions de crèches est une sortie familiale très populaire en décembre. Au début du XXe siècle, saint Ġorġ Preca voulait une crèche dans chaque foyer : ses catéchistes offraient des santons en plâtre aux enfants.
La gulbiena, le blé de la crèche
Environ cinq semaines avant Noël, les familles sèment du blé ou de l’alpiste sur du coton, gardé dans le noir. Les graines donnent de longues pousses blanches, la gulbiena. Elles décorent ensuite la crèche, la statue de l’Enfant Jésus et les autels des églises.
La messe de minuit et le sermon de l’enfant
Le soir du 24 décembre, les églises font salle comble pour la messe de minuit. Juste avant, un enfant prononce le sermon de Noël à la place du prêtre : c’est la priedka tat-tifel. Ces dernières années, l’archevêque a célébré la messe de minuit à la cathédrale Saint-Paul de Mdina, retransmise à la télévision.
La procession de l’Enfant Jésus
Née à Ħamrun la veille de Noël 1921, la procession de l’Enfant Jésus se tient le soir, le 24 décembre ou les jours précédents. Les enfants, souvent costumés, accompagnent la statue en chantant Ninni la tibkix iżjed, le chant de Noël le plus connu de Malte.
Noël à La Valette
De fin novembre au 31 décembre, La Valette vit au rythme de Christmas in the Capital. En 2026, le programme court du 25 novembre au 31 décembre. Des centaines de mètres de guirlandes illuminent Republic Street, Merchants Street et South Street. Un grand sapin se dresse sur Freedom Square, à l’entrée de la ville.
Le soir, la co-cathédrale Saint-Jean et le Mediterranean Conference Centre accueillent habituellement des concerts de chants de Noël. Le théâtre Manoel programme ballets, concerts et pantomime pour les familles : en 2026, la pantomime annoncée est Peter Pan. À Floriana, aux portes de la capitale, le village de Noël Fairyland installe d’ordinaire manèges et patinoire de début décembre à début janvier.
Pour comprendre la ville avant de profiter des illuminations, une visite guidée de La Valette en petit groupe donne de bons repères en deux à trois heures.
Les marchés de Noël à Malte
Malte ne compte pas de grand marché de Noël à l’allemande, mais de nombreux villages de Noël plus modestes. Voici les principaux, avec les dates annoncées pour 2026, à confirmer auprès des organisateurs.
- Natalis Notabilis, à Rabat : chalets, artisanat et animations au pied de Mdina, annoncé du 4 au 13 décembre 2026, entrée gratuite.
- Woodland Christmas Market, à Ta’ Qali : marché en plein air dans le parc national, annoncé du 4 au 13 décembre 2026.
- Jardins du palais Verdala, à Buskett : parcours illuminé et village de Noël, annoncé du 4 décembre 2026 au 3 janvier 2027, à dates sélectionnées, entrée payante.
- Villa Rundle, à Victoria (Gozo) : marché de Noël dans les jardins publics, plusieurs week-ends de décembre.
- Aquarium national, à Qawra : marché annoncé du 18 au 23 décembre 2026.
Noël à Gozo
Sur l’île de Gozo, le rendez-vous immanquable est Bethlehem f’Għajnsielem. Dans les champs de Ta’ Passi, des centaines de bénévoles en costume font revivre un village de l’époque de la Nativité : boulanger, forgeron, taverne, ateliers et animaux. L’entrée est gratuite.
Le village n’ouvre qu’à certaines dates, de mi-décembre jusqu’au week-end de l’Épiphanie. En 2025-2026, il a ouvert onze fois, du 14 décembre au 4 janvier. Le programme 2026-2027 n’est pas encore publié : vérifiez les dates avant de prendre le ferry. Le jour de Noël et le 1er janvier, les traversées s’interrompent habituellement de 12 h à 15 h.
Le Nouvel An à Malte
Le grand rendez-vous du 31 décembre est le Nouvel An national de La Valette, sur St George’s Square. En 2026, la fête est annoncée de 22 h à 2 h, avec concert puis feu d’artifice au-dessus du Grand Harbour. L’édition précédente a réuni environ 70 000 personnes.
Les bus ajoutent d’ordinaire des trajets vers La Valette ce soir-là, puis des lignes de nuit pour le retour. Les hôtels de la capitale se remplissent vite pour cette date : réservez tôt.
Que manger à Noël à Malte ?
Le repas de Noël se prend le 25 décembre à midi, en famille. La dinde rôtie a remplacé le coq que l’on faisait autrefois cuire chez le boulanger. Elle est souvent précédée d’une timpana, un gratin de pâtes en croûte.
Côté douceurs, les qagħaq tal-għasel sont des anneaux de pâte fourrés d’une garniture à la mélasse, aux agrumes et aux épices. Malgré leur nom, « anneaux au miel », ils ne contiennent pas de miel. Après la messe de minuit, on boit l’imbuljuta tal-qastan, une boisson chaude de châtaignes, cacao et zeste d’orange.
Infos pratiques pour un séjour à Noël
Quel temps fait-il en décembre ?
Décembre est doux : 14,5 °C en moyenne, avec des maximales de 17 °C et des minimales de 12 °C. Il pleut en revanche une dizaine de jours dans le mois, souvent sous forme d’averses. La mer garde environ 18 °C. Tous les détails sont sur notre page météo à Malte.
Jours fériés et fermetures
Quatre jours fériés tombent pendant les fêtes : le 8 décembre, le 13 décembre, le 25 décembre et le 1er janvier. Les musées et sites de Heritage Malta ferment les 24, 25 et 31 décembre et le 1er janvier. La co-cathédrale Saint-Jean ferme aussi le jour de Noël et le 1er janvier. Consultez la liste complète des jours fériés à Malte.
Les 25 décembre et 1er janvier, les bus s’arrêtent habituellement de 12 h à 15 h, puis à partir de 21 h. Le jour de Noël, la plupart des commerces ferment. Prévoyez vos déplacements en conséquence, voir nos conseils sur les transports à Malte.
Hôtels et prix en décembre
Décembre est l’un des mois les plus calmes de l’année, et les prix des hôtels y sont parmi les plus doux. Seule la période du Nouvel An fait exception, surtout à La Valette. Pour choisir votre adresse, comparez les hôtels à Malte sur notre carte.
FAQ : questions fréquentes sur Noël à Malte
Comment dit-on « Joyeux Noël » en maltais ?
On dit Il-Milied it-Tajjeb. Le mot Milied désigne la fête de Noël.
Quel temps fait-il à Malte à Noël ?
Il fait doux : environ 17 °C l’après-midi et 12 °C la nuit, en moyenne. Prévoyez une veste et un parapluie, car les averses sont fréquentes en décembre.
Quand s’allument les illuminations de La Valette ?
Fin novembre. En 2026, le programme Christmas in the Capital commence le 25 novembre et dure jusqu’au 31 décembre.
Les musées sont-ils ouverts à Noël ?
Non, pas tous les jours. Les sites de Heritage Malta ferment les 24, 25 et 31 décembre et le 1er janvier. Ils rouvrent les autres jours de la période des fêtes.
Où voir une crèche vivante à Malte ?
À Gozo, avec Bethlehem f’Għajnsielem, la plus grande crèche vivante de l’archipel. Elle ouvre à des dates précises entre mi-décembre et l’Épiphanie, et l’entrée est gratuite.
Que faire le soir du Nouvel An à Malte ?
Rejoignez La Valette : concert sur St George’s Square et feu d’artifice au-dessus du Grand Harbour. Des bus supplémentaires desservent habituellement la capitale ce soir-là.
Noël à Malte se vit au rythme des villages : une crèche ici, une procession là, un concert dans une église baroque. Associez La Valette illuminée, une journée à Gozo et le Nouvel An sur le Grand Harbour : c’est une belle façon de découvrir l’île hors saison.
