Мдина — город тишины

Холм Мдины заселён с бронзового века, но город здесь основали финикийцы около VIII века до н. э. Римляне превратили его в Мелиту — город гораздо больше нынешнего, занимавший значительную часть Рабата. Именно здесь, по преданию, наместник Публий принял святого Павла после кораблекрушения в 60 году.

В 870 году город захватили арабы и сократили его до нынешних размеров, выкопав ров, который и сегодня отделяет его от Рабата: от слова medina пошло название Мдины, а от rabat (предместье) — название её соседа. После норманнского завоевания 1091 года город стал вотчиной мальтийской знати, отсюда его прозвище Città Notabile.

Прибытие рыцарей ордена Святого Иоанна в 1530 году предрешило политический упадок Мдины: орден обосновался на берегу Большой гавани, в Биргу, а затем в Валлетте. Землетрясение 1693 года дало повод для барочной перестройки: сначала появился собор Лоренцо Гафы, а в 1720-х годах — ворота и дворец великого магистра Вильены по проекту французского архитектора Шарля Франсуа де Мондиона. Мдина вновь вышла на историческую сцену в 1798 году, когда в её стенах вспыхнуло восстание против французской оккупации.

Мдина стоит на холме в центрально-западной части Мальты, примерно в двенадцати километрах и от Валлетты, и от международного аэропорта. Эта возвышенность объясняет всё: вид на весь остров, оборонительное предназначение и покой деревни на вершине холма. Город вплотную примыкает к Рабату, от которого его отделяют лишь старый ров, ныне превращённый в сады, и Howard Gardens.

Автобус — самый простой вариант: маршруты останавливаются у площади Саккайя (Saqqajja) или на автовокзале Рабата, в пяти минутах ходьбы от главных ворот. Билет, действительный два часа с учётом пересадок, покупается у водителя.

На машине придётся парковаться снаружи: въезд за крепостные стены разрешён только жителям, а Мдину осматривают исключительно пешком. Парковки вокруг Саккайи к середине дня быстро заполняются. Приложения Bolt, eCabs и Uber называют цену до поездки — удобно, чтобы вернуться вечером, когда автобусы ходят реже.

Мдину можно посещать круглый год, но время суток здесь важнее сезона. С 10:00 до 16:00 улочки заполняют организованные экскурсии; рано утром, а особенно под вечер, город снова становится городом тишины. С наступлением темноты на золотистом камне зажигаются фонари: это лучший момент, и он бесплатный.

Весна и осень дарят самый мягкий свет. В июле-августе камень отдаёт жар, и улочки без тени к полудню становятся изматывающими: приходите утром, а потом задержитесь на ужин на крепостных стенах.

Сколько времени закладывать? На саму Мдину хватит двух-трёх часов, включая собор и Palazzo Falson. Добавьте полдня на Рабат с его катакомбами и Domus Romana, которые удобно осмотреть сразу следом. Идеальный день завершается закатом на скалах Дингли, в десяти минутах на автобусе.

Обязательная остановка — Fontanella Tea Garden на крепостной стене рядом с Бастионной площадью: сюда приходят ради вида и шоколадного торта, ставшего настоящей легендой. В улочках несколько бистро подают мальтийскую тарелку закусок: ġbejniet (маленькие сыры из овечьего молока), bigilla (пюре из бобов), оливки и местную колбасу.

Для ужина высокого уровня ресторан de Mondion при Xara Palace отмечен звездой Мишлен и летними вечерами накрывает террасу на бастионах. Лучшее соотношение цены и качества — по ту сторону рва: горячие хрустящие pastizzi Рабата едят на ходу за несколько десятков центов.

Стоит пройти через ворота Мдины, и шум острова стихает. Город держит обещание тишины лучше любого другого места на Мальте: улочки, которые без конца петляют, чтобы гасить ветер и сдерживать натиск врага, глухие фасады, бронзовые дверные молотки и вдруг бастионы, распахнутые на всю округу. Мало какие города Европы так мало изменились за три столетия, и это ощущение нетронутых декораций — главный козырь Мдины.

У этого достоинства есть и обратная сторона. Мдина маленькая, и главное можно увидеть за два часа. В середине дня здесь толпятся группы и экипажи, и от тишины остаётся лишь прозвище. Заведений внутри стен мало, и они дорогие, а Mdina Dungeons — скорее аттракцион, чем музей. Весь секрет во времени: приходите рано или оставайтесь допоздна, совместите визит с Рабатом, и Мдина станет одним из самых ярких моментов поездки на Мальту.