Quelle est la langue parlée à Malte ?

S’il y a bien une question que se posent tous voyageurs à Malte, c’est bien celle de langue officielle parlée dans l’archipel. Un petit tour d’horizon sur les différentes langues parlées à Malte. Anglais, maltais, italien, français… ? Quelles sont les langues parlées les plus populaires.

Cabine téléphonique anglaise dans l'île de Malte

L’anglais et le maltais, les deux langues officielles à Malte

L’anglais à Malte

Malte est une ancienne colonie anglaise, l’archipel a fait partie de l’Empire britannique de 1800 à 1964. La langue anglaise est ainsi restée comme une des deux langues officielles de l’île avec le maltais.

L’anglais est en théorie la deuxième langue officielle de Malte après le Maltais. Dans les faits, c’est la première langue parlée sur l’île. Une raison qui explique le succès des séjours linguistiques à Malte pour apprendre l’anglais.

L’anglais est à la fois la langue des affaires et du tourisme à Malte. Avec près de 2,5 millions de touristes par an pour seulement 400 mille habitants, la pratique de l’anglais s’est généralisée comme la langue de tous les jours au détriment du maltais. Le premier journal de Malte le Times of Malta est lui-même édité en anglais.

Malte fait également partie des 53 États membres du Commonwealth. Par contre, contrairement à une idée reçue, il ne fait plus partie des 16 royaumes du Commonwealth, à l’instar du Canada, de l’Australie ou encore de la Nouvelle-zélande, qui reconnaissent eux toujours Élisabeth II comme chef d’État.

Le maltais, la langue de Malte

La langue nationale et langue officielle de la République de Malte est le maltais. Le maltais est parlé par près de 95 % de la population, soit environ 400 mille personnes. En tant que pays européen, le maltais fait ainsi partie des 24 langues officielles de l’Union européenne. Malte a été une terre colonisée à de très nombreuses reprises, le maltais s’est construit sur ces différentes influences culturelles.

La racine de la langue maltaise vient de l’arabe sicilien, sur cette base linguistique est venue se greffer des influences latines, de l’italien, du français, de l’anglais ou encore de l’arabe tunisien. Le Maltais, est donc une langue que l’on qualifie de langue chamito-sémitique (ou afro-asiatique), riche et variée et utilisant un alphabet latin.

Drapeau officiel de Malte
Drapeau du Royaume-Uni

Pourquoi parle-t-on anglais à Malte ?

La langue anglaise, marque de l’empreinte laissée par l’empire britannique

En 1798, Napoléon Bonaparte en pleine campagne d’Egypte décida de prendre possession de l’île de Malte. Malte a toujours revêtu un aspect stratégique lors des grandes invasions du pourtour méditerranéen. L’ordre de Malte encore très puissant sur l’île, décida de rendre les armes devant l’imposante flotte Napoléonienne, sans combattre et laissa ainsi l’île aux mains des Français.

Après deux ans d’extorsion, de pillages et de lois coercitives, les troupes napoléoniennes devinrent si impopulaires que les habitants de Malte appelèrent à l’aide l’éternel rival et meilleur ennemi de la France : l’empire britannique.

Les Anglais libérèrent Malte du joug des Français, après un embargo de deux ans, mais décidèrent à leur tour de conserver l’archipel. En 1816, les Anglais annexèrent officiellement l’île en tant que colonie de l’empire britannique.

Ce n’est que le 21 septembre 1964 que l’île fut décolonisée et acquit son indépendance. Le 13 décembre 1974, l’archipel devint officiellement la république de Malte. Malte, est toujours membre du Commonwealth, mais possède désormais un président élu démocratiquement à sa tête, tout en ayant conservé la langue anglaise en héritage.

Les mots les plus courants à Malte

Un peu de vocabulaire Anglais et Maltais

FrançaisAnglaisMaltais
BonjourHello/HiBonġu
Oui/nonYes/NoIva [Iva] /Le [Lè]
Aujourd’huiTodayIllum
DemainTomorrowGħada
S’il vous plaitPleaseJekk joghgbok [Yèk yodjbok]
MerciThanksGrazzi [Gratsi]
C’est combien ?How much is it?Kemm ?
Comment allez-vous ?How are you ?Kif inti ? [Kif i’nti]
Au revoirBye/GoodbyeSaħħa [SaHHa]

Que veut dire Mela ?

Mela ou Mela Mela, est probablement le mot plus emblématique de Malte. Les Maltais l’utilisent systématiquement à l’oral aussi bien en maltais que pour ponctuer des phrases en anglais.

Mela, n’est pas un mot avec un sens précis. Il peut tout aussi bien signifier « ok », « bien », « d’accord », « ça suffit », « ça marche », etc. L’intonation fera la différence sur l’interprétation.