Qual é o idioma falado em Malta?

Malta é uma antiga colônia inglesa. O arquipélago fez parte do Império Britânico de 1800 a 1964. O idioma inglês permaneceu, assim, como um dos dois idiomas oficiais da ilha ao lado do maltês.

Em teoria, o inglês é o segundo idioma oficial de Malta depois do maltês. Na prática, porém, é o inglês que é o idioma mais falado na ilha. Isso explica, sobretudo, o sucesso dos intercâmbios linguísticos em Malta para aprender inglês.

O inglês é ao mesmo tempo a língua dos negócios, da educação e do turismo em Malta. Com mais de 3,5 milhões de viajantes por ano para apenas 563.443 habitantes, o uso do inglês se difundiu como o idioma cotidiano, em detrimento do maltês. O primeiro jornal de Malta, o Times of Malta, é publicado em inglês.

Malta também continua a fazer parte dos 53 Estados-membros da Commonwealth. Porém, ao contrário do que muitos pensam, já não faz mais parte dos 16 reinos da Commonwealth, como o Canadá, a Austrália ou a Nova Zelândia, que ainda reconhecem Carlos III como chefe de Estado.

A língua nacional e oficial da República de Malta é o maltês, do ponto de vista constitucional. O maltês é falado por cerca de 400 mil pessoas, o que representa de 70% a 75% dos habitantes de Malta, um percentual em forte queda em razão da significativa evolução demográfica de Malta nos últimos anos.

Como país europeu, o maltês faz parte das 24 línguas oficiais da União Europeia.

Malta foi colonizada inúmeras vezes, e o maltês foi forjado a partir dessas diferentes influências culturais. A raiz da língua maltesa vem do árabe siciliano e, sobre essa base linguística, foram adicionadas influências latinas, do italiano, do francês, do inglês e até do árabe tunisiano. O maltês é, portanto, classificado como uma língua camito-semítica (ou afro-asiática), rica e variada, e que utiliza o alfabeto latino.

Se o inglês e o maltês são os dois idiomas mais utilizados em Malta, não devemos esquecer que o arquipélago é muito cosmopolita – quase um em cada quatro habitantes em Malta não é de origem maltesa – e também muito turístico. Comunidades indianas, italianas, francesas e latino-americanas estão muito presentes em Malta. Por isso, é muito comum ouvir em Malta o hindi, o italiano, o francês ou o espanhol no dia a dia. Entretanto, o inglês continua sendo o idioma em comum.

Em 1798, Napoleão Bonaparte, em plena campanha do Egito, decidiu tomar posse da ilha de Malta. Malta sempre teve grande importância estratégica durante as grandes invasões do Mediterrâneo. A Ordem de Malta, ainda muito poderosa na ilha, decidiu depor as armas diante da imponente frota napoleônica, sem lutar, e deixou a ilha nas mãos dos franceses.

Depois de dois anos de extorsão, saques e leis coercitivas, as tropas napoleônicas tornaram-se tão impopulares que os habitantes de Malta pediram ajuda ao eterno rival e maior inimigo da França: o Império Britânico.

Os ingleses libertaram Malta do jugo francês, após um embargo de dois anos, mas decidiram manter o arquipélago. Em 1816, os ingleses anexaram oficialmente a ilha como colônia do Império Britânico.

Somente em 21 de setembro de 1964 a ilha foi descolonizada e conquistou sua independência. Em 13 de dezembro de 1974, o arquipélago tornou-se oficialmente a República de Malta. Malta ainda é membro da Commonwealth, mas agora conta com um presidente eleito democraticamente, tendo mantido o idioma inglês como herança.

Mela ou Mela Mela é provavelmente a expressão mais emblemática de Malta. Os malteses a utilizam sistematicamente na fala, tanto em maltês quanto para pontuar frases em inglês.

Mela não é uma palavra ou expressão com um sentido específico. Pode muito bem significar «ok», «bem», «de acordo», «chega», «funciona», etc. A entonação do falante e o contexto determinarão a interpretação a ser dada.