Какой язык говорят на Мальте?

Мальта — бывшая английская колония. Архипелаг входил в состав Британской империи с 1800 по 1964 год. Английский язык таким образом сохранился в качестве одного из двух официальных языков острова, наряду с мальтийским.

Теоретически, английский является вторым официальным языком Мальты после мальтийского. Однако фактически именно английский является первым по распространённости языком на острове. Это, в частности, объясняет популярность языковых курсов на Мальте для изучения английского.

Английский одновременно является языком бизнеса, образования и туризма на Мальте. С более чем 3,5 миллионами туристов в год и всего 563 443 жителей, повсеместное использование английского языка вытесняет мальтийский из повседневной жизни. Первый мальтийский журнал, Times of Malta, также издаётся на английском.

Мальта по-прежнему остаётся в списке 53 государств — членов Содружества наций. Однако, вопреки распространённому мнению, она больше не входит в число 16 королевств Содружества, таких как Канада, Австралия или Новая Зеландия, которые до сих пор признают короля Чарльза III в качестве главы государства.

Национальным и официальным языком Республики Мальта, по конституции, является мальтийский. На мальтийском языке говорит около 400 тысяч человек, что составляет 70–75 % жителей Мальты. Это число заметно сократилось в связи со значительным демографическим ростом на Мальте в последние годы.

Как европейская страна, Мальта сделала мальтийский язык одной из 24 официальных языков Европейского союза.

Мальта была колонизирована множество раз, и мальтийский язык сформировался под влиянием различных культур. Основой мальтийского языка является сицилийский диалект арабского языка; на эту лингвистическую базу наложились латинское влияние, итальянское, французское, английское и даже тунисское арабское. Таким образом, мальтийский относится к хамито-семитским (или афроазиатским) языкам, богатым по лексике и использующим латинский алфавит.

Несмотря на то что английский и мальтийский являются двумя основными языками на Мальте, не стоит забывать, что архипелаг чрезвычайно космополитичен: почти каждый четвертый житель Мальты — иностранец, а туристический поток очень высок. Индийские, итальянские, французские и латиноамериканские общины широко представлены на Мальте. Поэтому совсем не редкость услышать на острове хинди, итальянскую, французскую или испанскую речь в повседневной жизни. Тем не менее, английский остаётся основным общим языком.

В 1798 году Наполеон Бонапарт, в ходе египетской кампании, решил захватить остров Мальта. Мальта всегда имела стратегическое значение в ходе крупных завоеваний средиземноморья. Мальтийский орден, всё ещё обладавший на острове значительной властью, капитулировал перед огромным флотом Наполеона без боя, фактически передав остров в руки французов.

После двух лет вымогательств, грабежей и принудительных законов французские войска стали настолько непопулярны, что жители Мальты обратились за помощью к давнему сопернику и злейшему врагу Франции — Британской империи.

Англичане освободили Мальту от французского гнёта после двухлетней блокады, однако сами решили сохранить архипелаг. В 1816 году англичане официально аннексировали остров в качестве колонии Британской империи.

Только 21 сентября 1964 года остров обрел независимость и освободился от колониального статуса. 13 декабря 1974 года архипелаг официально стал Республикой Мальта. Мальта по-прежнему является членом Содружества, но теперь во главе государства стоит демократически избираемый президент, при этом английский язык сохранился в качестве языкового наследия.

Mela или Mela Mela — пожалуй, самое характерное выражение на Мальте. Мальтийцы употребляют его буквально постоянно в устной речи, как в самом мальтийском, так и в английском языке.

«Mela» не является словом или выражением с конкретным значением. Оно может означать «окей», «хорошо», «согласен», «хватит», «ладно» и так далее. Всё зависит от интонации говорящего и контекста, что и определяет нужный смысл.